几日之后，李自成率领军队陆续进入武关。武关自古以来就有三秦要塞之说，是秦楚咽喉，古来兵家必争之地。它一面靠着绝壁，一面面临深涧，三面环水，有“武关一掌闭秦中，襄郧江淮路不通”之说。故史称为关中的东南门户，是关中四塞之一。

范青、李自成等人一起蹬上关隘眺望，他们从西面商洛山而来，但从商洛山到武关相对还算平坦。唯有向东眺望，真是千山万壑，层叠起伏，一条出关的小道向东蜿蜒，沿着山腰盘旋，两侧要么高崖，要么深谷，狭窄难行。李自成等人虽然见惯了险山恶水，但见向东如此难行，也不由得暗暗心惊。

众将从城墙下来，回到营帐中议事。李自成道：“各位，下一步咱们应该如何行军？”

牛金星抢着道：“闯王，属下以为可以从武关向东，直奔浙川，然后进入河南的邓州或内乡，就此踏入中原大地，从此以后海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”

众将都一起点头，进入河南一直都是他们的目标，上次冒死突破潼关，也是为了进入河南。

刘宗敏哈哈笑道：“李哥，咱们在山里窝了一年多，终于可以离开大山，到河南一展拳脚了！”

李过笑道：“总哨刘爷，咱们这次可不是‘一展拳脚’，而是要‘大展拳脚’，李哥和军师都说过好几次了，河南就是一片干柴，就等着咱们这火星去呢！”

众将十分喜悦，一起哈哈大笑。

笑声慢慢停下来，李过忽然“咦”了一声道：“军师，干嘛脸色这么严峻，咱们要去河南，你不高兴么？”

众将一起望向范青，只见他脸色阴沉，没有一丝喜悦之色，缓缓拱手道：“闯王，我坚决反对从浙川进入河南。”

众将不由得一愕，田见秀道：“军师，你不是一直都说进入河南发展是咱们的长远目标么？”

范青道：“我是这么说过，这个目标也不会改变。只是眼前局势各位看清楚了么！郑崇俭为什么把武关让出来，哼！围师必缺啊！他们故意让我们从武关进入河南，我猜他已经调了商洛山各处守军，还有潼关贺人龙部，一起埋伏在通往河南的某处险要地方，就等着咱们进入圈套呢！”

牛金星道：“这也不过是军师的猜测罢了！咱们从武关得来的情报，武关守军已经调往湖广，去围剿张献忠了，有百姓亲眼看到他们向南去了，怎会到东面设伏。潼关乃是军事重地，守将贺人龙怎能轻易离开潼关，他不怕别的陕西义军进入河南么？”

范青冷笑道：“情报不一定都准确，有些是官军故意做给你看的。潼关虽是军事重地，但也没有剿灭咱们闯营重要，贺人龙必会离开潼关，剿灭咱们。”

牛金星道：“军师这么自信？那我问你，如果咱们不去河南，占据武关又有何意义？难道去郧阳的万山丛中当野人？”

众将闻言一起笑了，郧阳的大山比商洛山还险峻，面积也更大，多是原始森林，去郧阳还不如留在商洛山中呢！

范青慢慢道：“咱们就是要去郧阳。哼，官军以为咱们必走浙川，咱们偏偏要出他们意料之外，将计就计占领武关后，进入郧阳大山。”

李过道：“军师不是开玩笑吧！郧阳大山中都是原始森林，人都见不到，咱们大队人马开进去，还不得饿死。”

田见秀也道：“咱们现在只剩下一个多月的粮食了，进入郧阳大山，根本出不来。”

袁宗第叫道：“咱们从商洛山到郧阳大山，屎窝挪尿窝，折腾一次还有何意义。”

范青道：“兵法云‘虚则实之，实则虚之’，咱们不能被官军牵着鼻子走，要反过来，牵着官军的鼻子走。郧阳大山虽然艰苦，但咱们的战士都是吃过苦的人，只要咬牙，就能坚持过去。”

刘宗敏道：“且不说咱们翻过郧阳大山，就算咱们过去了，也是到了河南湖广的交界，那里很容易被杨嗣昌的主力堵截，非常危险。”

范青微笑道：“不走险棋，怎能取胜，如果真的碰上杨嗣昌，咱们就躲在大山中不出来，他也拿咱们没办法。”

田见秀摇头道：“说来说去，还是粮食问题，咱们四五千人，在郧阳大山中吃什么，喝什么？生病没有医药怎么办？”

范青缓缓道：“分兵！”

牛金星道：“兵法上说‘兵分则力弱，师老则财匮’，只有集中兵力才有力量，哪有故意分兵的道理。”

范青冷笑道：“兵法要活学活用，该分则分，能合则合。进入郧阳大山，小队兵马更容易获得给养，而且不容易被敌人发现。我建议咱们把军队分成四到五队，每一队都只有几百人，这样子就不会引起官军注意，等渗透到了河南从新聚合，凝聚成一个拳头的时候，就会大出官军意料。”

一直沉默的高一功道：“嗯，我觉得军师说的也有道理，硬拼是不行的，潼关之战给咱们的教训还不够深么！”

李自成听了高一功的话，脸上神色微微一动。

忽然，牛金星声音陡然升高，“我坚决反对分兵。”

“分兵以后，各自为政，我担心有人趁机想要分裂闯营，自立为王。”

众将听了又是一惊，谁又想自立为王了？

李自成缓缓道：“牛先生不要危言耸听，咱们众将聚集在闯旗之下，心系闯营，忠心耿耿，肝胆相照，哪有人想要分裂闯营，自立为王，以后这样的话不要再说了。”

牛金星哼了一声，不再言语。

李自成道：“今日议事，就到此为止，让我好好想想，明天再议吧！”

众将闻言便陆陆续续的走出了营帐，最后只剩下李自成和牛金星了。

李自成皱眉道：“牛先生你还有话说？”

牛金星拱手道：“闯王，千万不能分兵啊！我说的有人想要分裂，并非无的放矢，危言耸听。我认为军师范青就有这个想法。”

看李自成皱眉不语，牛金星继续道：“范青自从河南带兵回来，我认为他原本是想吞并闯营，自立为闯王的，可见闯王威望高，众将士心齐，他达不到目的，便一直隐忍。这次他想到郧阳大山当中分兵，就是想要自己拉人马出去单干啊！”

“他带回来的河南兵一直都以他为尊，几个将领也都是他的亲信，被他亲手提拔起来。只要他有这个想法，就一定能够成功，所以闯王，我建议咱们不要去郧阳大山，更万万不能分兵啊！”

李自成皱眉想了一会儿，道：“我认为范青不至如此，他提出来的走郧阳大山，其实也附合我的想法。官军把武关让出来，确实没按什么好心。我怀疑贺人龙就在去河南的路上埋伏。而且一功说的对，潼关之战就是前车之鉴，咱们不能再上当硬拼了！”

牛金星唉了一声道：“闯王怎么如此相信他范青呢！他就是一个不忠不义，三心二意，心怀鬼胎之人。有一件事我是不能不说了。”说完他向李自成深深鞠躬道：“我听说范青在河南熊耳山的时候，曾经和高夫人有过不轨的行为。”

“什么！”李自成霍的站起来，一双眼睛瞪得圆圆的，脸色看起来非常吓人，“牛金星，你再胡说八道，我杀了你！”

牛金星深深鞠躬，道：“闯王，这种事情我怎能乱说，只是见闯王受他蒙蔽，不得不说出实情。”说完把慧英所说的话跟李自成重复了一遍。

李自成脸色铁青，一双拳头捏的紧紧的，手臂上的青筋都凸了出来。他第一个妻子韩金儿就是与人私通，被他杀了，第二个小妾邢氏被高杰拐跑了，这两件事对他伤害很大，其实他心中是不相信女人的。

牛金星拱手道：“闯王，你如果不信，我派人偷偷把慧英叫来，你一问便知。”

李自成慢慢点头，片刻功夫，慧英来了，给李自成跪下磕头，站起来后，牛金星问一句，她说一句，把熊耳山那天深夜见到的情形说了一遍。最后还补充道：“慧英发誓，如果所说的有一句谎话，甘愿天打雷劈，不得好死。”古代人很重视誓言，一般不敢发重誓，慧英这么说了，就八成是真的了。

忽然李自成暴怒起来，一脚踢翻身前的桌子，拔出剑来，大吼一声，一剑将翻到桌子斩成两段。

帐外脚步声铿锵，李强领着一队亲兵冲进帐篷，他们听到帐篷里又吼叫，又踢桌子的，以为发生了什么意外，跑进来一看，李自成双手握着宝剑，脸色铁青，呼呼的喘着气，脸上的表情好像要吃人一般。

牛金星挥手，轻声对李强道：“没事，你们先出去。”待李强出去，又让人把慧英带走。帐中无人，牛金星才轻声道：“闯王息怒，唉！谁能看出来范青外表文质彬彬，却是这么一个人面兽心的家伙。”

李自成咬牙道：“我现在就去杀了这对奸夫**，消我心头之恨。”

牛金星慌忙阻拦道：“闯王三思啊！范青实力不弱，军中现在有一半的河南兵都听他指挥，如果处置不当，很容易激起兵变的。”

李自成稍稍冷静了一点，他把剑插回剑鞘，坐回到椅子上，他表面看起来平静了，其实心中特别痛苦，就好像有一条毒蛇，咬啮他的心，把毒液注入他的五脏六腑，“桂英，难道你也背叛我。你对我说过的话，为我做过的事，都是在欺骗我？”李自成反复的在心中追问自己。

牛金星拱手轻声道：“闯王，这种事情关系到您的声誉，怎好在军中大肆宣传，闹的人尽皆知，我认为应该低调处理，暂时不动范青。等寻他一个错处，忽然发难，把他抓起来。”

李自成苦笑一声：“范青的厉害你都见到了，你见到他犯过错误么？他是个不犯错的人。”

牛金星小声道：“闯王，欲加之罪，何患无辞？他没有错，可以给他按上一个罪名。“接着小声在李自成耳边说了起来……

两天以后，诸将再次聚在一起议事，这次众将都渐渐接受了范青的观点，认为走浙川入河南太危险，不如分兵进入郧阳大山当中，向河南方向渗透稳妥。

刘宗敏大着嗓门笑道：“我回去想想，觉得军师说的有道理，这兔崽子官军为什么好心把武关给咱们让出来，分明是包藏祸心，他们一定是料到了咱们要走浙川，在去浙川的路上埋伏好了！”

李过也道：“潼关之战咱们硬碰硬，败的很惨，吃一堑，长一智，军师说的对，咱们这次要牵着官军的鼻子走，不跟他们硬拼。”

其余将领也都纷纷说话，都支持范青，分兵走郧阳大山。

众将都说完了，一起看李自成，等他表态，最后决定，一锤定音。却见李自成似乎与往日有些不同，他脸色阴沉，目光一直盯着范青，对众将议论似乎没放在心上，充耳不闻。

“范青！”李自成缓缓开口道：“我问你，你本来是一个村里的秀才，被我们义军抓来当炮灰，你心中是不情愿的，当逃兵就证明了你的想法。可后来潼关之战以后，你到河南本来可以离开。但你却选择留下，这是为什么？”

范青沉吟道：“我在河南见到了当地百姓的穷苦的生活，被乡绅官府欺辱的惨状，我同情这些百姓，痛恨这些欺辱百姓的大明官绅，我想要改变这不公平的世界，所以我选择加入义军。”

李自成又问，“你从河南来到闯营，为了辅佐我，甘冒危险，不顾生死，数次面临险境。我李自成自问，对你没有恩惠，你为什么如此待我？”

范青微微一笑道：“闯王，你想听实话吗？”

“嗯！”李自成点头。

“我曾听夫人讲过闯王过去的经历，被您一心一意挽救黎民百姓的志向感动，你是我心中的英雄，我甘心情愿辅佐你，为你出生入死。”