马车上。

崔元、张延龄和萧敬共乘，赶车的还是太监姜牛。

崔元很高兴，被妻子认可，想到妻子先前那般小鸟依人模样，一股男人的自豪感油然而生。

“建昌伯，先去刑部还是都察院，再或是大理寺？”

萧敬本以为张延龄会先来个案情总结，却是张延龄迟迟没有要说案子的意思，一路上都在跟崔元扯闲篇，萧敬只能出言提醒。

案子涉及到东厂，萧敬本以为自己查处的方式能为皇帝认可，现在发现皇帝对他并不太信任，宁可让张延龄查。

张延龄笑道：“若是我们就这么去了三法司，他们会如何想？萧公公怕不怕尴尬倒是其次，如何让他们认为本爵是公平公正处理此案？”

“这……”

萧敬一时语塞。

这案子本来也没多大，现在闹大，全是因徐珪的那份上奏，牵扯出东厂跟刑部之间的矛盾。

萧敬可是提督东厂太监，张延龄跟他一起去刑部，这不明摆着告诉三法司的人，张延龄就是跟东厂一伙的？

崔元似模似样分析道：“就算不亲自去，最好先派人去将此案卷宗调过来。”

“驸马言之有理。”萧敬突然觉得找崔元来，也是有用的，至少崔元不像张延龄那么思维跳跃。

崔元看起来正常多了。

张延龄嘴角咧出个笑容道：“这案子还有什么查的？一个女人被家里卖了，现在家里要把人带回，结果女人不认祖归宗，还要联合外人状告生母和审案官员草菅人命……陛下所在意的是案子本身吗？”

“陛下现在介意的，是案子闹大，让朝廷颜面有损，再说浅白一些，现在只需要找出个人来顶罪平息众怒。”

“萧公公，你觉得这个背黑锅的，找谁合适呢？”

萧敬本以为张延龄对案子什么的完全不知情，还准备给张延龄好好详细讲述一番，谁知张延龄上来就一针见血把所有问题都陈列出来。

连萧敬都好像恍然大悟。

原来这案子孰是孰非已经不重要，重要的是找个人出来当替罪羊……

萧敬想明白这一点，赶紧道：“老朽从何知晓？此案……陛下吩咐由您来主持。”

话说出口，心中也在暗叹。

难怪陛下要让建昌伯过问此案，案子还没等开始，他都已将案子最终定性给落实清楚，他找谁当替罪羊都行，别落到我头上就行。

张延龄又笑看着崔元道：“崔兄，你觉得谁背黑锅最好？”

崔元苦笑道：“在下……不是很懂。”

“既然你们都没主意，那不如就听我的，放松心态。”张延龄掀开车帘对外面的姜牛道，“快到东街了吧？往南条里胡同走，家兄还在候着。”

萧敬和崔元对视一眼。

他们这才知道，原来张延龄不但找了崔元帮忙，还稍带让张鹤龄也牵扯进此案。

不过想想也是，张延龄如今深得隆宠出来查案，怎会只想着帮扶身为外人的崔元，而不把自己的兄长也稍带提携一下？

只是张鹤龄那秉性……

萧敬想想都够头疼的。

……

……

到了南条里胡同，马车停在了一处戏楼之前。

萧敬抬头看了看戏楼的门脸，虽未来过这地方，但一看也是南戏班子唱戏的地方。

萧敬惊讶道：“建昌伯，您是要听戏？就算听戏的话，只管叫了梨园班子到府上，听个堂戏也是好的。”

所谓的堂戏，就是唱堂会，不过明朝时戏曲才刚开始发展，京剧还没有，堂会的说法尚且不存在，但京师中的权贵听戏已经形成一种氛围，连民间富户和商贾也兴起听南戏的风潮，一些地方戏曲也开始发展。

京师中戏园子、戏楼等开始成为社会主流。

“不过是跟家兄相约在此，进去便知。”

张延龄未多做解释，三人一起进内上楼，如后世的剧院一样，包间处在二楼，对着戏台子开着窗户，正好可以居高临下将戏台上的表演看得一清二楚。

戏楼一看就是达官显贵来的地方，背景也雄厚，排场也比之前去过的勾栏强太多。

张鹤龄早就等在里面，见到张延龄带二人进来，上来便发脾气：“老二，又让为兄在这里等，你最近架子可是越来越大。”

“见过寿宁侯。”崔元行礼。

萧敬赶紧替张延龄解释：“伯爷这是刚入宫，听陛下吩咐后，接了永康长公主驸马才过来的，在长公主府上还发生一点意外……”

张鹤龄才不管那些，骂道：“迟了就是迟了，哪那么多废话？今天这顿算谁头上？”

萧敬往崔元身上看了看。

突然觉得崔元应该不会是埋单那个，正要苦着脸说算在自己身上时，张延龄走出来笑道：“今天这顿不用我们谁出银子，自会有人结账。”

张鹤龄脸色好转了一些，仍旧冷笑一声骂道：“老二你最近飘得厉害，以为走到哪都能吃白食？今天为兄就要看看，到底谁来结账，再给换一桌上好的干果……”

张延龄这才招呼萧敬和崔元坐下来。

“建昌伯，此乃人多眼杂之所，不是商议案情的好来处，是不是换个僻静之所？”萧敬对于这种戏楼环境不是很适应。

当太监的，走到哪都觉得被人盯着看，能从别人的脸上发现异样的眼神。

所以他们一般都不喜欢到民间人多的地方扎堆。

此时包间虽然还算雅静，但楼下正对便可见一些在一楼戏台桌前听戏的普通人，萧敬便有些局促。

张延龄笑道：“就是在这种人多的地方商量事情，才不容易为人猜疑，萧公公还是先听戏吧。”

萧敬叹口气，又不知张延龄搞什么鬼，只能去听戏。

南戏虽是主流，但明显未有京剧的氛围，至于民间的戏本更是粗鄙，净是一些情情爱爱上不得台面的东西。

大概任何时代，民间戏剧主流都是这种感情戏。

崔元则提醒道：“建昌伯，这戏楼听戏，最好要在下午日落时再来，这才刚到晌午，出来唱的也非名伶，不入耳。”

张鹤龄闻言打量过来，笑道：“驸马你可是听戏的行家，这都知道？”

崔元本想说自己平时听得挺多，但又想到正是因为自己身为驸马平时闲的没事干，才会时常听戏，又不好意思说出来。

“大哥，听戏要紧，咱今天就是出来放松的，不必计较这戏是好是坏……”

张延龄坚持要听戏，旁边几位心情各异，也就没再说什么。

……

……

一连听了几场戏。

崔元和张鹤龄这边还好说，毕竟就算他们不来听戏，也没事做。

但萧敬这边实在是忍不住，他这算是背负皇命在身，不办案，司礼监的差事也足够让他忙活，岂有那闲工夫陪眼前这几位出来消遣？

趁一场戏唱完后，正在休息准备下个戏班出场之前，萧敬彻底忍不住道：“建昌伯，您还是直说吧，这案子到底该如何办？陛下是要早些平息，可不能拖下去……”

萧敬是这么想的。

户部改革的事，你闹得挺大，算是懂。

文采方面，你也是技惊四座。

但刑部案子方面，要顾虑那方方面面的事，你总不会也在行了吧？

张延龄道：“既然萧公公都不等戏看完，就如此心急，那我就直说。我提前写了个戏本，把满仓儿案的来往过程全都写进去，正准备找个戏班子把戏唱出来。”

“啊？”

萧敬彻底无语。

皇帝让你息事宁人，你这是嫌热闹不够大？

张鹤龄笑着问道：“老二，就你那水平还写戏本？能看吗？”

“能不能看，回头找个不错的戏班演出来，大哥看过不就知道？这不正在选戏班吗？”张延龄说出了他来看戏的目的。

选戏班……

萧敬简直要吐血。

这外戚果然是不能太捧着，一捧就容易上天。

让咱家在这里陪你们干等半天，本以为你对案子有什么高深的理解，或是要等什么人来商议案子的，结果你是来选戏班的？

你还能不能再做点更不靠谱的事？

张延龄却好像丝毫未察觉萧敬心中的不满，嘴上还在嘀咕：“先前唱那个阁楼会情郎的班子，似乎不错，虽然只是个压场的戏班，但我觉得有潜质。”

张鹤龄点头道：“那戏班子女伶，模样都很俊俏，老二你眼光不错。”

“大哥，你看要不我们就让他们来演这出戏？”张延龄以商量口吻问询张鹤龄。

张鹤龄拍案叫绝道：“自然是好的，回头演完再叫到家里演，有不懂的地方，正好咱兄弟俩好好指导一番……拉进房去好好指导。”

“……”

“……”

兄弟俩讨论得热火朝天，崔元在旁边听傻眼。

你们说的听戏跟我印象中的听戏是一回事？

原来听戏还有这么多门道？

把女戏子拉进房“指导”？

你指导就指导，搓什么手？要不你也教教我其中门道？

萧敬心中那叫一个又气又急，差点想不开就要从窗户跳下去，他登时感觉到是被人羞辱，就在他准备借故离开时，门口传来敲门声。

“两位爷，戏暂且听了几出，可还满意？”是个中年男子的声音。

张鹤龄指了指问道：“谁？”

张延龄朗声道：“薛掌柜的，进来说话。”

随即门打开，进来一名衣着还算体面，一看就有几分社会地位之人。

此人进来后，赶紧给张家兄弟行礼，但他并不知萧敬和崔元的身份，只对二人拱拱手。

“薛掌柜乃是这戏楼的掌柜，他曾乃礼部徐侍郎的门下……不对，现在该称呼徐尚书。”张延龄笑道。

薛掌柜急忙道：“徐公荣升，全靠两位爷在朝中帮衬，我等乃徐公门人，以后两位爷有闲暇来听戏，有招呼不周之处骂便是了。”

“哈哈，薛掌柜的客气，不过还是感谢盛情款待。”

张延龄好像早就料到有这一辙，笑着便应承。

萧敬、崔元和张鹤龄这才知道，先前张延龄说有人请客是这么回事，感情不但这顿有人请，以后再来也可以白吃白喝。

萧敬本来满肚子的怒火，见到这一幕，突然就觉得张延龄高深莫测。

怒气也平息了很多。

张延龄道：“对了薛掌柜，先前那个唱阁楼会情郎的戏班子，本爵有事跟他们说，麻烦把班主叫上来。”

薛掌柜赶紧再行礼作别道：“爷您稍候，这就给您下去传唤。”