大明弘治九年六月廿九日。

一早，众大臣便入宫准备参加朝议。

众大臣精神非常振奋。

他们早就商定好，要在朝堂上继续参劾张延龄，这也是他们连续第六天要对张延龄行参劾，为的就是逼皇帝将张延龄治罪，同时也是为杜绝外戚乱政之事再发生。

六天的参劾，似已令皇帝焦头烂额，他们已经取得初步的成效。

就等趁热打铁、一蹴而就。

但这天他们在奉天殿外等了许久，一直到日上三竿，都没得到传召要入奉天殿。

“怎么回事？陛下辍朝了？莫不是陛下对我等的接连参劾，已难以招架？”

屠滽走过去，问询徐溥，文臣把皇帝逼到无奈可耐，屠滽脸上还带着几分咄咄逼人的得意。

徐溥本在闭目养神，闻言只是摇摇头。

一旁的李东阳侧目看了看，提醒道：“户部部堂也不在。”

也早就有人留意到，周经并不在其列，要说周经是因病、因事休沐的话，应会有人带话。

但周经那边连一点消息都没有，就连户部左侍郎佀钟对此都并不知情。

“前两日，陛下刚委派右都御史刘时雍往宣府，似乎宣府钱粮调度已成大问题……”刘健说了一句。

大概是说，现在周经肩膀上的压力很大，毕竟周经才刚上任户部尚书没多久，从治理户部钱粮成绩上来说，跟他的前任叶淇还有很大差距，这大概也是为朝中人诟病的地方，明明叶淇把户部当成是自家后花园，做的都是为人所不齿的中饱私囊之事，但就是把户部打理井井有条。

而周经却做不到钱粮的充盈，反而几次危机都需要靠张延龄来化解。

眼下，九边重镇钱粮调度又出了大问题，换了叶淇在，一定会有办法解决，而周经则对此一筹莫展。

便在此时，司礼监掌印太监李荣绕过奉天殿走下台阶。

徐溥等人赶紧迎过去，问道：“可是圣躬抱恙？”

李荣道：“圣躬安。诸位先做等候，陛下正在单独召见臣僚，暂时还不能出来相见，或许还要等些时候……咱家只是出来知会一声，诸位可能要先多等一会。”

“什么？”

屠滽等人听了这话，登时非常意外。

原来皇帝不是因为他们接连参劾张延龄，不想见他们，也不是因病辍朝，只是在接见大臣？

“是户部周尚书？”谢迁问了一句。

李荣一脸为难，似是不太想说的样子，等他走出去两步，才回头提醒道：“其实是建昌伯跟周尚书二人……”

众大臣听了这话，不由怒从心起。

他们今天在朝堂上的目的，就是要继续参劾张延龄，准备把张延龄锤到沟里去，从此让张延龄不得翻身，结果他们在这里等着朝见参劾，人家张延龄已经先一步入宫去召对。

皇帝如此亲疏有别的态度，还如何能令他们成事？

“李公公，麻烦通禀一声，今日我等在朝堂上便要劾外戚不法之事，陛下不能如此纵容……”通政使司通政使元守直走出来，厉声喝道。

他脾气似乎比屠滽和刘璋都暴躁。

李荣本还想说什么，却是“唉！”一声叹口气，径直往内而去。

……

……

“徐阁老，你说这叫什么事？陛下为何要单独召见外戚？”

元守直等人瞬间又把徐溥给围起来。

徐溥很想说，你们都不知道，我上哪知道去？

李东阳道：“或许还是因为宣府军饷之事，暗地里说，万全都司治下有军中哗变。”

因为朝廷缺粮饷问题，宣府地方卫所已经出现了兵士哗变，这在大明朝可是大事，但为防止各地军人仿效，朝廷并没有对外张扬。

也是没办法，谁让各地现在都在缺粮缺饷呢？

便在此时，却见周经从奉天殿旁绕出来，他显然刚从乾清宫出来。

等他下了台阶之后，众人赶紧迎过去。

“伯常，到底怎生回事？”屠滽已经忍不住上去问询，口吻如同质问。

周经脸色有些无奈，叹道：“还是等朝堂上再说吧。”

元守直怒道：“你是要卖关子吗？说！张延龄那厮是否也在内殿？”

周经环视在场之人，发现这群人都用愤怒的目光望着自己，好像这群人把对张延龄的恨转移到自己身上来，他瞬间感觉到自己被同僚疏离。

周经道：“本来陛下不允许说，但既然你们都问了，那我也没什么可隐瞒的……是寿宁侯人在河南归德府，查获李士实的另外一批钱粮，同时也将接头的菊潭郡主、仪宾等人给擒获，钱粮总数超过十万两……”

“啊？”

在场的人一听。

瞬间傻眼。

一直还想隐忍的刘璋，扒拉开面前的徐琼，走到周经面前质问道：“你在说什么鬼话？寿宁侯不是昨日里还在京师里闹事？”

谢迁提醒道：“昨日闹事的，是长宁伯。”

刘璋一怔。

对他们这些文臣而言，其实那些勋贵大致都一样，一样的没溜儿，但凡朝中人提到勋贵一定又是闹了什么事，现在才知道是搞混。

他们现在把心思都放在张延龄身上，只顾着去参劾张延龄。

张鹤龄在哪？鬼才知道！

他不闹事，谁稀罕管他一样。

结果现在就告诉他们，张鹤龄居然去河南办案？还把悬而未决的李士实案子给查清？

徐溥面色非常凝重，追问道：“伯常，你没听错吧？确定是寿宁侯？为何不是建昌伯？”

周经叹道：“若非今日，在下对此也完全不知情，诸位可不要以为在下是提前知晓而未告知。”

徐溥赶紧安慰道：“我等本同僚，无人质疑。”

没人怀疑就怪了。

早就有人觉得周经跟张延龄沆瀣一气，朝中人传说二人穿一条裤子也不是一天两天。

周经道：“今日到了乾清宫，才知原来建昌伯之前所行不法之事，全然是为麻痹菊潭郡主等人，其实他早就知道河南地方上有这批钱粮，是跟陛下设局……直到两日前……宁王府的人得知京师事后，才放心去与李士实的人接洽，被寿宁侯和司礼监萧公公当场给拿下……”

听到这里，在场的人所显现出的表情，已超出震惊的范畴。

一个个都是面面相觑，尤其是一些拿着参劾奏疏准备在朝堂上好好表现一番的人，此时更是呆若木鸡。

“伯常，你不是在替那小子说话吧？”元守直就差要上去打人。

为什么想打人？

连元守直自己都不清楚。

就好像一辈子所奉行的原则，还有所坚守的信仰，在一时间崩塌，让他无所适从非要发泄一下才能舒缓心中郁闷。

周经摇头道：“在下也希望一切不是真的，但看起来……陛下对此也早就知情，或许这也是陛下前几日在朝堂上百般回护建昌伯，却又不把事戳破，还让我等继续参劾的原因，就是为麻痹宁王府之人。”

“混账！这不可能！”

“他在京师强占民田，还出手打人，竟会是陛下早就知晓？”

“骗谁呢？就算寿宁侯办了案，此时也绝对跟建昌伯的不法没有任何关系。”

“对！陛下这是在包庇外戚。”

很多耿直的言官还在质疑。

但那些大明朝的阁老、部堂，此时一个说话的都没有，就连之前耿直的屠滽、刘璋和元守直等人也沉默不言。

不管你们如何去质疑，皇帝早就知晓这件事，看来是错不了。

那张延龄所为之事，包括打人，就变成了奉旨为之。

奉旨强占民田？

奉旨打人？

一切都是为了案子，无论过程如何，但张延龄动机是纯良的，更重要的是结果尽如人意，那想用任何的参劾说辞去打动判官朱祐樘，还有可能吗？

判官让张延龄做的，张延龄确实照做，还把事做得很好，最后连案子都因此查清。

你非要说二者没关系，但你也要让判官相信啊。

光靠你这张嘴，怎么说动皇帝？

钱粮是你追回来的吗？案子是你查清的吗？你除了参劾了张延龄，成就了张延龄的恶名，把菊潭郡主等人给麻痹了，还做了什么？

……

……

事情发生之突然，令在场之人始料未及。

本来准备好的参劾说辞，编排的各种理由，甚至也有做好跟张延龄朝堂针锋相对的准备，现在一切努力都付诸东流。

“诸位，可以入殿准备朝会！”

却在此时，司礼监秉笔太监韦泰走出来，通知朝会要开始的消息。

众大臣现在倒宁可皇帝现在辍朝，最好未来一段时间朝会都别举行。

谢迁心直口快，苦笑着摇头道：“或许到了陛下算总账的时候！”

一语点醒梦中人。

在场的大臣马上意识到一个问题。

之前皇帝早就知道张延龄的恶行是刻意为之，只是为了做局，才没有揭破，显然皇帝最近也不厌其烦总在听这群人在张延龄的攻讦。

要他们只是攻击张延龄也就罢了，关键是他们在参劾张延龄的同时，也总在说皇帝包庇外戚的事，还引经据典说明古代信任外戚造成乱国的下场，把皇帝说的好像连昏君都不如一般。

皇帝的心情能好受？

现在好了。

菊潭郡主上当了，案子暂时看来水落石出了，李士实跟宁王勾连的证据有了，皇帝也终于不用忍了。

那皇帝还能不把前些日子的郁闷加倍找补回来？

“陛下……陛下……”

刘璋一脸羞恼，老脸通红，似乎想当众抨击皇帝对外戚的包庇，也是指责皇帝居然会任由外戚不按规矩办事。

但因为他情绪太激动，不知道的还以为他又要吐血。

身后的工部左侍郎徐贯赶紧伸手按在他肩膀上，安抚劝说道：“刘部堂先消消气。”

“咳咳咳……”刘璋咳嗽起来。

徐溥见状提醒道：“有关参劾之事暂且作罢，最近再跟他争绝对没有好结果，他以往便嚣张跋扈，估计有此事他更是要蹬鼻子上脸，诸位要先避其锋芒！”