乾清宫的氛围变得很阴郁。

朱祐樘的目光仍落在张延龄身上，神色复杂，像是要将自己小舅子重新审视一番。

“国舅，你的话说完了吗？”

朱祐樘打破沉默。

张延龄道：“臣言毕。”

“唉！”

朱祐樘先是重重叹口气，才看着在场众大臣，问道：“诸位卿家，对于建昌伯所说之事，尔等有何见地？”

众大臣可都是大明朝的中流砥柱，照理说谁都不想跟不学无术的国舅一般见识，但问题是现在这个国舅撕开了大明朝户部税收的遮羞布，哪怕药材商勾结外夷是牵强附会，但耗羡的问题无法回避。

“徐阁老，你对此事有何见解？”

朱祐樘眼见别人都不说话，只好把问题抛给大明朝的内阁首辅徐溥。

别人可以说自己不知道，你作为内阁首辅，总不能独善其身吧？

徐溥老成持重，目光转向马文升道：“以建昌伯所言，似是涉及到西北军务，当问马部堂才对。”

朱祐樘又把目光看向马文升。

马文升面色凝重道：“启禀陛下，自去年冬月中攻下哈密之后，都御史许进已带兵撤回嘉峪关，留守兵马也并未查知吐鲁番及西北外夷有何动向，至于吐鲁番可汗阿黑麻有意侵占哈密之言论，如同京师商贾勾连外夷，并无实证。”

在朝中六部部堂中，马文升算是威望极高的，作为兵部尚书也深得朱祐樘信任，连马文升都说阿黑麻要反攻哈密之事子虚乌有，你建昌伯在西北又没什么势力，怎可能知道那么清楚？

而且你所说的什么京师商贾贩运药材给西北外夷，都是你主观推测。

你张延龄话多，不代表你有道理。

朱祐樘听了马文升的话，点点头，似是同意马文升的说法。

户部尚书叶淇见到这一幕，心里稍微松口气，觉得朱祐樘应该是相信朝中“正直之臣”，不会相信张延龄一面之词。

谁知朱祐樘在点头之后，又叹道：“此事要详查。”

叶淇本来稍稍放下的心，瞬间又悬了起来。

张延龄此时正好像个旁观者一样，在官场周围之人的反应，但看到叶淇又变得很紧张时，心里在想：“你叶淇真以为我这姐夫是个昏君？西北军情和药材商贾的事最多是查无实证，至于耗羡的事，皇帝能判断不出真伪？几件事合在一起，你户部要有大麻烦！”

叶淇心中悔不该当初。

本来就是顺应民意，叫户科给事中参劾一下张延龄，令其不敢染指跟户部有关联的商贾，令张延龄知难而退。

谁知惹恼了张延龄，张延龄还真什么都敢说，但凡事前有个预案，也不至于惹下这么个大麻烦。

朱祐樘此时目中如无叶淇一般，直接问徐溥道：“徐阁老，你觉得应如何着手去查？”

徐溥道：“应当以东厂联同户部，方为妥当。”

“嗯。”

朱祐樘点头，似也同意这个观点。

不能只让一个职司衙门去查，免得又会出现言路阻塞，虽然这件事跟户部相关，理当让户部回避，但叫朱祐樘只因张延龄一番话就不相信自己任用多年的户部尚书，那也太武断。

就算有怀疑，事情还是要交给户部，以体现皇帝对户部和朝中重臣的信任。

“那此事，就交由东厂和户部双线去查，一来是要将京师药材商勾连外夷的事查清楚，再者……”

朱祐樘言语稍微顿了顿，用很严厉的口吻道，“耗羡之事，定要给朕清楚的交待！”

“臣等领命。”

在场众大臣都行礼。

几家欢喜几家愁。

朱祐樘又看着张延龄，语气却变得柔和：“国舅，你平时做事要更加检点，身为朝臣各司其职不得擅自僭越，不该你管的事少掺和，否则朕必定严罚于你！”

最后朱祐樘还是严厉警告了张延龄。

但怎么看，都像在做个样子给大臣们看。

在场都是明眼人，若是最初张延龄被状告欺行霸市时，朱祐樘的确是有意对张延龄施加惩罚，等现在张延龄在朝堂雄辩滔滔，皇帝还要降罪张延龄，那就太说不过去。

朱祐樘即将解散这次乾清宫议事，或许意识到只警告一下张延龄，不足以服众，于是补充道：“国舅，朕罚你闭门思过，半月内不得随便出府，朕最近不想再听到有关你的风闻。”

“臣领旨。”

……

……

张延龄从乾清宫出来，心情还不错。

被皇帝禁足，看似惩罚，但以弘治帝的英明，自然能知道谁是向着大明朝廷的。

朝廷有弊端，那些大臣一个个心理透亮但都不肯说。

即便我揭穿此事的方式有些粗暴直接，但架不住用心以诚啊。

你禁我足，不过是给朝臣一个交待，说明你没有回护外戚之心，但其实你满心都是想回护我这个小舅子，咱哥俩心知肚明就行，管他们那些大臣怎么想呢。

再者说了，按照历史发展，哈密城再次失守恐怕就是这几天的事。

到那时……

我所说的最严重的事都被验证，那剩下的事，好像药材商里通外夷，还需要证据吗？

辩论的技巧，就是把小事往大事上套，大事不虚，那小事不辩自证。

张延龄无形中给大明君臣下了个套。

张延龄人从乾清宫出来，本来要跟众大臣一起从奉天门出宫，但或许是朱祐樘意识到这次张延龄开罪了朝中文臣，特地派萧敬出来，让萧敬送张延龄从东华门出宫。

身为外戚，连进出宫门都是有特权的。

“国舅爷，以后再有要紧事，您还是先提前打个招呼，不要冷不丁说出来，这事情太大了反而容易影响朝局的稳定。”

送张延龄出宫的路上，萧敬已一个过来人的姿态，语重心长对张延龄进行指点。

张延龄无奈道：“萧公公，今天我是被临时召到皇宫面圣，提前完全不知情，一进宫就被人扣了一顶欺行霸市的帽子，我难啊。”

“建昌伯府上又没有药材，这欺行霸市的罪名完全是无中生有，我只是将所知之事上奏，纯属迫不得已。”

萧敬听了此话，除了苦笑也无话可说。

因为在事前，他也完全相信那些文臣所说的，也觉得张延龄不过是再一次为非作歹，心里还在想着要让皇帝对张延龄小惩大诫呢。

怎么看，都好像是户部自找麻烦，阴沟里翻船。

这次的事，也让他长见识。

就在二人即将靠近东华门时，突然不远处一阵喧闹，却是一个半大的小子正趁着春天，带着一群宫女和太监在放风筝。

“是太子殿下。”萧敬面色为难。

他奉命是要送张延龄出宫的，太子平时被骄纵，路上给找点麻烦，都没法及时回去跟朱祐樘复命。

而另一边，小太子朱厚照看到萧敬和张延龄过来，把风筝交给一旁的太监，兴冲冲往这边跑来。

“二舅，二舅。”

朱厚照老远就对张延龄打招呼。

等熊孩子跑来，张延龄拱手行礼：“臣见过太子殿下。”

朱厚照一把抓住张延龄朝服的衣袖道：“二舅今天好客气，走，孤正好闷得慌，跟孤出宫玩，咱到市井见识见识。”

萧敬大惊，正要提醒张延龄不可。

张延龄已板起脸道：“太子要出宫，要先得到陛下的同意，臣并无资格带太子出宫，今日还有要紧事去做，就只能跟太子作别。”

或许是张延龄这话说得太正式，令朱厚照都愣住。

“二舅，你没事吧？”

朱厚照挠着头，一脸不解。

萧敬道：“太子殿下或有不知，国舅爷刚被陛下罚禁足，不能随便出府门，所以……不能带太子出宫玩。”

朱厚照用同病相怜的目光望着张延龄，道：“原来二舅也被父皇给罚了，算了算了，孤不为难你，等你何时禁足解除，孤带你出去走走。真可怜！”

嘿！

这小家伙，人小鬼大，小小年岁称孤道寡，还会学人一副老成消遣和讽刺人。

毛病跟谁学的？

张延龄差点就要跟这小家伙好好理论理论。

“国舅爷，咱赶紧走。”

萧敬却如蒙大赦一般，急忙拉着张延龄出宫，生怕朱厚照一会反悔，再追上来。