张鹤龄感觉到自己的身心受到了极大的侮辱，再一次拂袖而去。

他在回去的路上，就想好了各种开脱的理由。

甚至已经在心中预演面圣时如何解释。

“老二得了失心疯，我可不能跟他一起疯，大不了在姐夫面前将他的丑事全抖露出来，可不能被他连累吃亏！”

张鹤龄心中有了一些自信。

但想到了自己的家产，突然又觉得一阵心痛：“我的房子！我的地！我的金银珠宝！我的牲口……”

……

……

徽商商会。

众商贾正聚拢在一起，焦急等待盐行那边的消息。

等了半天之后，一名年轻掌柜从外进来，脸上带着担忧之色。

“江当家的，事态如何？”一群人都围拢上来。

这个江当家的，正是徐夫人的得力干将，之前徐夫人安排要买歌舞姬送给张延龄，所用的便是他。

此人一脸精明，属于那种会办事也会来事的，且年轻英俊，在徽商年轻人中属于绝对的佼佼者。

江当家的叹道：“宋掌柜的他们已经被抬回来，打得很严重，宋掌柜被打掉了三颗牙，胳膊上还挨了一刀，不过好在没有生命之虞。”

在场极大徽商当家人听闻之后，怒从心起。

宋承运怒道：“张氏外戚真是丧心病狂，敢用兵器！？此乃皇城禁地天子脚下，无法无天了他们……”

在场有不少人表示赞同的。

只有徐夫人用怪异的目光打量宋承运一眼。

若说以往都是张延龄挑事，这次可是他们挑事在先，打砸同行盐商欺行霸市是他们徽商干出来的。

张延龄怎么看也像是被迫还击。

“赶紧告知官府，再让几位勋贵给他施压，就不信他们兄弟还敢乱来！”人群中有人提议。

现在徽商比之前更硬气，或许是觉得之前被张延龄牵着鼻子走太被动，现在跟他们利益相关的还有张懋等贵胄，所以他们理所当然觉得那些勋贵收了他们的好处，此时会与他们休戚与共。

江当家摇头道：“今天的事，并非是建昌伯所为，或者说……他没有亲自出手。”

“江当家的你这是何意？”

在场的人都觉得不解。

现在跟他们徽商有过节的，似乎只有张延龄，谁还会这么痛恨他们，还有能力调动官府的力量砸他们的盐行？

徐夫人走过来道：“说清楚，何人所为。”

江当家道：“以宋掌柜所言，乃一名不过五六岁的稚子，口气很大上来就要以二十文买一千斤盐，不卖给他还口出狂言要打砸，宋掌柜只当是哪家的疯孩子，找人轰出门口。”

“谁知他带来的人直接便动手……后来以五城兵马司的人说，行凶的乃是宫廷侍卫……而那稚子称孤道寡，或为……当朝太子。”

若说之前在场之人还在义愤填膺准备让张延龄好看，此时他们一个个全都面无血色。

跟太子互殴，不管事因何而起，他们的罪行就足够诛九族的。

刚才还在叫嚣要让张延龄好看的宋承运，直接头脑一昏往后倾倒，好在被人给扶住。

“宋掌柜，宋掌柜……”

旁边的人七手八脚去扶。

那盐行名义上是徽商的，但其实就是宋家开的，连掌柜和打手都是他们宋家的人，现在出了事肯定由宋家首当其冲。

徐夫人怒道：“怕什么！？”

众人本来都已经心慌意乱，听到徐夫人的话，一个个都苦着脸望着徐夫人。

徐夫人冷笑道：“太子足不出宫，定然是张家兄弟在背后煽风点火，好他个张延龄，知道明着跟我们作对定被人参劾没他好果子吃，居然连太子他都想利用，不过他这也是自寻死路！”

林隆生走过来道：“徐大家，现在他是否自寻死路与我等无关……是我们……”

“哼哼！朝中跟盐引生意有牵扯的权贵有多少？张家兄弟动人钱财便如杀人父母，之前正好没有把柄对他们兄弟出手，现在他这是自己挖坑往里面跳！”

“你们一个个自诩精明，却连个初出茅庐的国舅都对付不了，人家稍一出手你们就怕成这样？”

“我这就让人跟朝中人透露风声，管保把这件事闹到满城风雨，之前你们还不是担心张延龄手段毒辣胜负难料吗？现在可以明说，他张延龄完了！”

徐夫人振奋军心的话果然管用。

在场的人琢磨了一下，似乎真是这么回事。

张延龄挑唆太子在民间跟商贾互殴，危及到太子安全，皇帝再护短岂会轻饶？

话是这么说……但他们作为出手跟太子互殴的，恐怕下场也不比张延龄好到哪去。

之前还是稳操胜券，怎么现在就成了鱼死网破同归于尽了呢？

“马上找人，去跟朝中有关系的言官通气，就不信朝中这么多人参劾，他们兄弟还能抽身事外！大不了玉石俱焚！”徐夫人也发了狠。

是张延龄把他们给逼的。

现在他们退无可退，只能一条道走到黑。

……

……

皇宫。

内阁值房。

四阁老本来以为当天风平浪静，没什么大事，却是在下午有新奏疏送来，在他们将奏疏传阅之后，眉宇之色非常严肃。

张延龄挑唆太子于市井跟商贾互殴！！

不止一份参劾的奏疏，有十几份之多，从都督府、五城兵马司，到吏科、户科、刑科，差不多张延龄已经把整个京师的言官都给得罪。

“消停没两天，果然还是原形毕露。”

刘健说出如此评价时，言语之间隐约有欣慰之色。

旁边的谢迁只是笑了笑没说话，之前跟张延龄宿怨最深的李东阳也选择了沉默，徐溥则只是点点头也没发表多余看法。

这叫吃一堑长一智。

若这种参劾的节奏，换做是半年前，他们根本不用考虑其中的因由，只等上报上去，让朱祐樘知道两个小舅子有多胡作非为，再等皇帝去护短就行了。

但现在……

明明心中已经确定张延龄是在劫难逃，但总还是有种说不清道不明的情绪在里面。

“宾之，你觉得该怎么做？”刘健见在场之人都没表示，不由望着李东阳。

李东阳一脸严肃道：“当奏报陛下。”

刘健点头。

现在能惩罚张延龄的，或许只有朱祐樘。

以往是没机会，或者说皇帝护短，但现在张延龄挑唆太子去跟人打架，危害到太子的性命，皇帝也能置之不理？

那皇帝的心是有多大？

……

……

在四阁臣商议之后，一起从内阁值房出来。

他们准备去乾清宫请求面圣。

当然他们也想明白，只将奏疏呈递给，不发表太多意见，免得被皇帝以为是他们在针对张延龄。

却是他们尚未走过乾清门，就被闻讯而来的萧敬挡住去路。

“几位阁老，这是要作何？”萧敬先是恭敬行礼，才笑着问道。

徐溥道：“乃有一件重要之事，请求面圣。”

萧敬苦笑道：“诸位阁老也不是不清楚，非朝会时要入见，非要有陛下的旨意不可，是何等大事要让诸位如此着急非要今天就说，而不等明日朝会呢？”

“乃是……”

刘健当即便要把张延龄挑唆太子跟人打架的事说出来。

却是萧敬又抢先一步打断刘健的话道：“刘阁老，您要说的事呢，其实陛下未必不知。”

“嗯？”

不但是刘健，连旁边几位都用不解的目光望着萧敬。

萧敬叹道：“几位是想说太子在宫外发生的事情吧？其实陛下早就知晓，还知晓此事跟建昌伯有关！”

知道你还阻拦？

刘健有些生气。

在他印象中，萧敬可是跟朝中儒官走在一道的，为何现在有意在设槛找麻烦？

“但诸位可知其中的前因后果？比如说，太子好端端的为何要去盐行，跟卖盐的打起来？还有，为何区区盐商都能把都督府的人给惊动？就算是建昌伯闲的没事做，要捅这么大的篓子，诸位认为他有何必要？”

萧敬连串的问题，还真把眼前这几位给问住。

他们现在只知道一个结果就要跑去上奏给皇帝施压，但其实他们连前因后果都不了解。

这大概就是文臣的通病，或者说到他们今时今日地位所形成的思维惯性，只在意结果而不在意过程。

“几位阁老若是不清不楚，咱家便奉劝一句请回，几位还是回去搞清楚，即便觉得是谁做得不对，也先把奏疏给整理好，明日朝会上将事提出来不迟！若诸位真要进去的话，可真就是让咱家为难了！”

萧敬的话看起来是在为张延龄开脱，但所言句句在理。

这几位阁臣都挑不出毛病。

刘健有些冲动，正要继续据理力争，被老成持重的徐溥抢先一步道：“如萧公公所言，我等回去之后详加细查，明日朝会再说。”

徐溥作为首辅，发现这件事有蹊跷，他马上叫停。

这也是为了防止用力过猛，再跟以往那样适得其反。

……

……

乾清宫。

萧敬目送四阁臣远去之后，回来跟朱祐樘通禀。

在朱祐樘面前，还跪着个正在瑟瑟发抖的刘瑾。

陪同太子出宫，结果太子几时走的他都不知道，回来后直接被侍卫给拎到了乾清宫来问话，刘瑾怕得浑身都在发颤。

“他们走了？”朱祐樘冷声问了一句。

萧敬小心翼翼回道：“是的，几位阁老都走了。”

朱祐樘道：“这些人可真是的，刚得知一点对国舅不利的消息，连细查都不查，便随大流跑来找朕说理，难道朕有那么昏聩每次都需要借助他们的上奏才知宫外事？”

萧敬听出皇帝言语中对文臣的不满，他不敢随便接茬。

“你这奴才，太子到底为何要去生事，还不说吗？”朱祐樘厉声喝问。

刘瑾虽然别的本事没有，却是有一股傻劲。

明明知道自己很可能被乱棍打死，但还是死咬着牙硬撑，愣说是自己的过错导致了太子遇到危险。

“是奴婢该死，一切都是奴婢的错，奴婢没有照看好太子殿下，奴婢该死！奴婢该死！”刘瑾到现在还不松口。

朱祐樘很生气，但他还真没去发作，皱眉道：“那你说，太子为何要去卖官盐的地方？”

“太子殿下一直跟两位国舅爷共乘，至于他们半路说了什么……奴婢一无所知，后来马车就停在盐铺门口，太子殿下招呼奴婢进去……说是要买盐。”刘瑾终于还是把过程说出来。

“买盐？”

朱祐樘皱眉。

刘瑾战战兢兢道：“正是买盐，太子问过盐价，掌柜说是三十文一斤，可太子非要以二十文一斤买，还说要买一千斤，掌柜当即便骂太子是吃了熊心豹子胆敢去闹事，还让人把奴婢和太子轰出来，奴婢可一直都护在太子殿下身前的……”

“砰！”

朱祐樘突然一巴掌拍在桌子上。

把旁边侍立的萧敬和李荣等人吓了一跳。

他们心里都在琢磨，盐价三十文一斤，你非要二十文一斤去买，这不是明摆着闹事？人家盐行的掌柜也没说错呀。

就在众人以为朱祐樘是在气愤张延龄令太子犯险时，但听朱祐樘怒道：“果然又是这群人，欺辱朕的百姓还不止，现在还欺辱到太子头上来！”