演武之后，北府兵在前锋都督谢玄的率领下直接从历阳开赴前线，荆州军和其他各军则是返回了江东各地驻守。

按照计划，北府军将取道巢湖，然后沿淝水北上，先行到达淝水与淮水相交的寿阳城，与晋国龙骧将军胡彬的半万水军汇合，然后再倚托寿阳和淮水的地形优势伺机给秦军迎头痛击。

这日，北府军行至距离寿阳城二百里外的瓦埠湖时，忽然接到军报。淮西寿阳城已在三日前被颖口方向的秦军攻破，太守徐元喜投降，龙骧将军胡彬退守到淮水下游的硖石。

接到军情之后，谢玄马上召开中军会议，商讨下一步的对策。苏和作为负责粮草辎重的长官列席参加。

北府军分为五营，由前锋营、左营、右营、中军营和辎重营组成。其中前锋营五千军士，集全军精锐于一身，校尉由鹰扬将军刘牢之担任。左营、右营各一万兵马，校尉分别由谢安的胞弟谢石和长子谢琰担任。中军营自然是由谢玄亲自坐镇，掌兵一万五千。

与前四营不同，辎重营既是军中累赘，也是不可或缺的部分。说它累赘，是因为营中只有三千老弱兵卒，且还统辖着三万民夫和大批牲畜船车。说它不可或缺，则是辎重营既掌全军兵甲，又藏士卒口粮。

严格来讲，辎重营算不得北府兵的战斗序列，辎重营的校尉也没有资格参加阵前会议。可偏偏苏和靖国公的名头太大，谢玄出于礼貌，也把他请了过来。

帐中五人坐定，谢玄将前方战报向四人低述，眉角不自觉的一挑一挑。

“诸位，据最新获得的军报，占领寿阳城的秦军主将是秦王的胞弟，阳平公苻融，他率领的三十万秦军已经控制了淝水西岸的所有城垒。

不仅如此，苻融手下的第一勇将，秦国的卫将军梁成也率领了一支五万人的精兵从彭城南下，偷袭了我方在淮水东段的十几处水寨。目前，梁成的五万军队扼守在淮水南岸，洛涧以西，看样子是要截断淮水通航，将胡彬的水军困死在硖石。

情况就是如此，诸位有何对策尽可道来。”

谢玄语气低沉，看得出他对目前出现的形势并不乐观。

“堂兄，要不是我们在历阳城干耗了半个多月，寿阳也不至于落到秦人手中！父亲大人和堂兄好不容易定下来的拒敌大计，就被他们这些不知好歹的家伙延误了，真是可恶！”

谢琰二十出头，是谢安的长子，一直随他在会稽等地生活。北府兵成军，谢安举贤不避亲，不仅推谢玄主持大局，还把自己的弟弟和儿子也拉了进来。

在外人看来，谢安这是为了打造一支属于谢氏的军队，可身在局中的苏和明白他的用意。

谢安是怕北府兵也流于形势，不堪重用，所以才在关键的位置上安置他可以依赖之人。

谢琰年轻气盛，又是初生牛犊，所以说起话来毫不掩饰，直接把矛头指向了皇帝司马曜。

“辅国将军，军中无父子，注意你的言行！”

听了堂弟的言论，谢玄不由眉头聚拢，轻声喝止道：“我们要讨论的是未来的战局，而不是抱怨过去的事情。领军者，做好份内之事皆可！明白吗？”

对待叔父看重的子弟，谢玄毫不客气，甫一开口就把谢琰的脾气压了下去。

“都督说的对，这里是军营议事，不是家中论长短。辅国将军要引以为戒。”

谢石见谢琰受了堂兄的批评，面上还是愤愤不平，连忙出来替他打圆场。

“都督，末将认为寿阳城已失，我们的作战计划不能继续实施，应该快速向大都督汇报这边的情况，由大都督来定夺去留。”

“大都督如今已回都城，送信回去，一来一回少则五六日，到那时，军情说不定又发生了变化。”

听了本族两位将军的意见，谢玄心中更是焦虑不已。当初叔父安排两人掌军时他还觉得十分妥当，如今看来是守成有余，进取不足啊！

“牢之，你的看法呢？”

无奈，谢玄只能把希望寄托在他一手培养起的先锋官刘牢之身上。

“禀都督，寿阳城是淮西最后的屏障，绝不能轻易落到秦人手中！出发前，我军任务就已经明确，以寿阳城为倚仗，拖垮秦国劳师远征的大军，令其知难而退。所以，末将请命，率领本部连夜突袭寿阳城，趁秦人新占不久，立足未稳的时机，重新夺回寿阳城！”

“这个……”

刘牢之的计划不可谓不大胆，寿阳城刚刚丢掉，城中军民并不是死心塌地的投降秦人，如果能在这个时候以迅雷之势重新夺回城池，那不仅可以重新掌握主动，而且还能极大的打击秦人的嚣张气焰，绝对是个险中求胜的计划。

可是，寿阳城现在可是有苻融的三十万兵马，一旦要是拿不下来，进入了拉锯战，那对人数劣势，又不占地利的北府军来说就将是灭顶之灾。

所以，谢玄一时也拿不定主意。

“都督，将在外，军令有所不受。既然我们的目标寿阳城已失，那现在我军就应该马上调整策略。在下以为，寿阳城失陷还不是目前最大的危机……”

“噢？国公认为最大的危机是什么？”

听了刘牢之的计划，苏和心中隐约觉得不妥。王猛在手卷中只提到了淝水二字，并没有牵扯寿阳城，如果把精力放在寿阳城的争夺上，会不会就是“南辕北辙”呢？想到此，苏和也不等谢玄邀请，直接脱口而出。

“在下以为，我军目前最大的危机是驻守在洛涧西岸的这支秦军。”

“何以见得？”

“洛涧以东，就是通往淮北的必经之路。苻融派五万兵马突然占据了洛涧西岸，在我看来截断淮水，围困胡彬的水军只是其中一个原因。更为重要的原因是苻融意图从这里进攻淮北！

目前，我军主力全部都在淮西，淮北只有不到两万的徐州军驻守。一旦让他们从这里突入淮北，必然会势如破竹，直逼都城建康。到那时，我军在其身后，会被寿阳的秦军拖住，而长江沿线的荆州军又来不及救援，都城必然危矣！”

“嗯，说的对！那国公认为该如何应对呢？”