翌日清晨的朝会之前。

众文官三五成群，此时正在讨论一些事，时下京师的热点，已不是张延龄西北取得战功，而是张鹤龄和周彧两大家在京师械斗。

那叫一个昏天暗地、血肉横飞……

“看来张氏想有作为，还真不容易。”

连几位阁老部堂凑在一起，所商讨的，也是这件事。

说话的，是刑部尚书白昂。

周彧和张鹤龄在京师胡作非为，别的衙门可以不管，但刑部非管不可，刑部已在没有皇帝谕令的情况下，捉拿了涉及械斗的人等，正提堂准备审讯，同时这边也要请示皇帝，准备再去多拿几个人到衙门。

最好把周彧和张鹤龄也一并逮了，才符合文官“伸张正义”的作派。

徐溥则未多言，显然现在顶层文官所在意的，还是张延龄回朝这件事。

徐溥不想对三法司有过多的指点，免得被人说他想以阁部身份统揽朝政，这目前也是在勋贵、外戚阶层重新崛起之后，文官最小心忌讳的事情。

……

……

朝堂上。

朝议开始，上来所商讨的就是西北重修边塞关隘的用度问题。

秋粮还没收上来，朝廷又要有大的开支，一下子要调动的钱粮物资价值必不在几十万两之下，等于说之前皇帝头疼的问题又要解决一遍。

之前有张延龄查河工贪腐，将李士实和宁王派系一锅端了，再加上张延龄的筹措和捐赠，勉强解决问题。

这次需要的钱粮明显要比之前更多……

你们这些大臣，以为朕是能自己制造银子的吗？

“……陛下，偏头等处重修关防刻不容缓，也是为防备鞑靼于秋收之后再度来袭，还请朝廷即刻调帑币……”

下面的大臣还在激烈上奏。

朱祐樘面色不善。

说得好像朕不想调拨钱粮一样，但问题是，朝廷的府库空空如也，朕拿什么调？

终于，皇帝听了三四个大臣的上奏之后，忍不住打断了下一个出来表明问题严重性的大臣，冷声道：“朕也知西北关隘加固的重要性，可诸位卿家是否也该告诉朕，这加固、重修关防所用的钱粮调度，从何而来？”

一句话就把在场的大臣给问住了。

陛下，您不会制造银子，难道我们就会了？

我们只负责文官的本职工作，把小事夸大，让陛下您知道问题的紧迫性，这样出了问题历史上也会记录我们是死谏过的，至于如何解决问题……这需要慢慢商讨从长计议。

朱祐樘打量着周经道：“周尚书，户部现在可能筹措出足够多的银钱等，调拨西北用以重修关防？”

周经面色很是捉急。

当个户部尚书，先是有叶淇的“丰功伟绩”压着自己，后来就是张延龄在治理户部事上一骑绝尘……你们还让我这个户部尚书怎么干？

“陛下，若是要等筹措出足够的帑币，怕是要等秋粮入库之后，或要等到十月……各地的钱粮调运到太仓……”

周经不想说，但也只能直说。

屠滽道：“周尚书，如此怕是不妥吧？重修关防刻不容缓，若是等秋粮调运回来，再行重修，那岂不是西北各处的秋粮也都已收割完毕？如何保证鞑靼骑兵不会在秋粮收割时再行叩关？”

周经苦笑了一下，心想，这还用你提醒？问题是，你有办法筹措钱粮吗？

朱祐樘道：“屠卿家对边疆事颇有见地，那不知你可有好的见地，如何能在秋粮入库之前将钱粮筹措完毕？”

屠滽一时语塞。

皇帝你还真会挑时候来问，难道我顶周经一句，陛下就要让我难堪不成？

陛下您几时也学会这么牙尖嘴利了？

朱祐樘眼看屠滽不作答，喘了一口粗气，然后望着徐溥道：“阁部对此可有好的见地？”

徐溥道：“或可从北直隶各处，先行节衣缩食，众臣僚的俸禄可暂缓发放，再行集募钱粮，由西北各处征调力夫，或可在秋粮成熟之前将西北的关隘缺口补上。”

朱祐樘点了点头，总算还有个出主意的，这主意好不好是另一回事。

但随即朱祐樘又叹道：“从今年入夏以来，京师各处已在节衣缩食，连宫内庆典的用度也是能免则免，朕也不想太刻薄于诸位卿家。”

在场的文臣听了非常感动。

这个徐老头。

想把原本属于我们的东西，拿去修城墙？

先不说杯水车薪的问题，就说西北的城墙是修了，可我们呢？一家老小喝西北风过日子？

还是陛下体谅我们的辛苦啊。

徐溥没说什么，本来他自己也不觉得这是什么好建议，只是拿出来敷衍朱祐樘的，想从京师各处筹措出几十万两银子来？除非用抢的，朝廷可不认为藏富于民能到这种地步，随便一压榨就能有。

最后能筹措个万八千两的那还要有人大发善心，否则绝对没戏。

皇帝制止也是不好意思揭破罢了。

朱祐樘道：“这件事颇为着紧，但也并不是急在这一两日，建昌伯不日将抵达京师，他回来之后再行商讨吧。”

听了皇帝这话，刚才还在心里感恩的大臣，瞬间如吃了黄莲，那苦涩的滋味真是让他们不好受。

也是没办法，谁让朝中的确是一下子筹措不出这么多钱粮，非要仰仗于张延龄呢？

皇帝这么说有毛病吗？

……

……

上来第一件大事，就让众文官感觉到亚历山大。

随后所议之事，有涉及到地方旱情，还有西南地方叛乱的，也都不是什么大事，只需要调度一番，就等过几个月，问题自解。

就在朱祐樘想着早些结束朝议时，终于还是刑部尚书白昂忍不住走出来呈奏：“陛下，前日里寿宁侯与长宁伯两家家仆，在京师中为争夺市井田地、商铺之利，以至大打出手，双方动用器械，以至于有死伤之事发生，影响巨大，还请陛下严查此事。”

众大臣都屏气凝神。

终于说到重点了。

先前还以为不能解决钱粮调度的问题，皇帝口中倚仗于张延龄，心里还在窝火，瞬间有种出了口恶气的感觉。

朱祐樘语气轻缓道：“朕也着人查过，伤者是有，但并无亡者，所谓死伤无从谈起。”

众大臣这才知道，皇帝其实早就知道这回事，并不是闭目塞听，只是不想在朝堂上说及此事罢了。

白昂很想去争辩，似乎他已经调查到的确有死亡的事情发生，但他又明知皇帝想将此事大事化小，所以一时不知该如何接茬。

徐溥道：“陛下，京师内发生勋贵群殴械斗，此事不容小觑，或会影响到京师周边的安定，令他人仿效……”

“谁仿效？建昌伯会仿效？还是说诸位卿家的家仆会仿效？”

皇帝也是很恼火，朕不想提，你们还就是揪着不放还是怎么着？

但随即朱祐樘也意识到自己有点失态，轻轻咳嗽一声道：“朕说过不查此案了吗？等建昌伯回来，一并查处吧！”

张鹤龄和周彧搞械斗，皇帝居然等张延龄回来查？

这算什么？

“陛下……”大理寺亲王霁随即要出来争论。

被朱祐樘伸手打断。

显然皇帝对这种事的发生也很发愁，你们想争着把张鹤龄和周彧治罪，朕只想太平无事，朕说让建昌伯回来再查，意思就是把此事延后，等风声已经稍微平息之后再行大事化小两边各打五十大板，也就相安无事。

你们连这个都听不懂吗？

“退朝吧。”朱祐樘不等赞礼郎发话，自行说了一句，起身便往宫殿外面走。

等于说不给大臣继续争辩的机会。

好在这次朝中几个脾气火爆的，诸如屠滽、刘璋和元守直等人因为各怀心思没有出来争，徐溥的争论也是点到为止。

以至于光靠白昂和王霁二人，根本没法让皇帝“回头”，在皇帝离开朝堂时，案子的调查看起来也就暂时中止了。

……

……

“陛下偏袒之意也太过于明显。”

从奉天殿出来，刘健面色阴沉说了一句。

徐溥只是打量了他一眼，随即将目光落在李东阳身上。

“宾之，徵伯的病……可有好一些？”徐溥也是有几日未曾见过李东阳，这几天李东阳都在请假休沐，今天难得入朝，所以要问一句。

李东阳无奈道：“时好是坏，但以大夫所言，估摸再有十天半个月，或可离开病榻。”

这意思是，暂且还需要卧床休息。

内阁这几人也都很遗憾，谁都知道李东阳子嗣单薄，去年里刚把次子给送走，白发人送黑发人，没想到今年最后的儿子，也是长子李兆先又危险了。

李东阳现在连个孙子都没有，让李东阳安心去处理朝务，似也不妥。

谢迁道：“应该遍访名医才是。”

李东阳只是应付性点点头，这种事不用谢迁提醒，他自然会去找的。

徐溥又问道：“陛下近日可有再与你商谈过联姻之事？”

李东阳本来神色还有些涣散，听到这话，不由聚精会神看着徐溥，连脚步都停下来。

这算是哪壶不开提哪壶吗？

半晌之后，李东阳整理了气息后才道：“我已有多日未曾入朝，更未曾入宫，陛下也未再找人谈及婚事，估摸此事应该已作罢。”

徐溥感觉到李东阳的情绪变化，点头道：“宾之也莫要多想，陛下之前是想安抚勋贵，才会提出联姻，但陛下并不会强人所难，更何况……如今也都知你家中有事，但你……还是要早些回归朝务才是。”

徐溥作为上司，是有资格这么说的。

哪怕是显得有几分不近人情，但始终李东阳是大明的内阁大臣，你不来，你的活就要落到我们身上，你还是我们内阁的一盏明灯，很多时候还要靠你出来挑大梁。

李东阳点点头，此话题也就到此为止，几人一起往阁部而去。

……

……

张延龄抵达居庸关。

见到了从京师而来的王越。

张延龄本以为王越属于那种气宇轩昂之人，看了才知道，不过是个干瘦的老头，一点都没有统兵主帅的风范。

说起话来，听起来也软绵绵的。

但张延龄知道，王越在治军上是非常严谨的，也颇有谋虑，再加上曾经王越在西北体系中有众多的部将，功过赏罚分明，也令他可以在西北号令群雄。

张延龄没有跟王越沟通太多，只是礼节相会，随即便回到驿馆。

刚回来，就见到了张鹤龄派来的家仆。

“二伯爷，总算是见到您了……”张鹤龄的家仆名叫张顺，属于南来色那种看起来很精明的，年轻力壮跑来差点哭出来。

张延龄惊讶道：“你慢点说，难道说我大哥……发生什么不测，驾鹤西去了？”

张顺本来还想装样子表达一下事态严重，听了这话赶紧摆摆手道：“没……没……”

张延龄骂道：“你这狗才真会来事，没死，你在我面前悲怆个甚？说吧，是不是我大哥又跟人斗殴，出了事，等我这个当二弟的回去给他擦屁股？”

张顺也不去搞那么些花里胡哨的神色，只是苦哈哈一张脸，点了点头。

二伯爷，您能掐会算呐。

此时张永走进来，本还要跟张延龄说事，见到张延龄面前跪着个仆人，场面还有些尴尬，他便想退出去。

“张公公来得正好，你给我评说一下，我在西北冒着死亡风险，为大明鞠躬尽瘁，好不容易为我张家争了一点脸回来……而我那大哥却在京师里没事跟人殴斗，还搞大规模的械斗，听说连人都死了几个，这样拖累弟弟的大哥，是不是应该跟他断绝关系？”

张延龄一脸气愤道。

张顺瞬间懵了。

等等，二伯爷，我还没跟您说是械斗死人，您咋啥都知道？

我白来通风报信了？

张永苦笑道：“爵爷您消消气，您兄长……寿宁侯虽然是有些……咳咳……到底兄弟乃手足……”

张延龄道：“听张公公之意，他犯了错，我就要跟着受过是吧？”

“也……也不是这么说的……其实呢……”

“张公公不必替那不争气的大哥解释，回去之后我就要参劾他，实在不行，将他逐出家门，从此我张家没有这种不争气的子弟！”

张延龄义愤填膺。

张永人先是懵的，半天都没回过神来。

等他明白过来，大惊失色道：“爵爷，您别乱来……”

当弟弟的要把大哥逐出家门？就算你真想这么干，你有这资格吗？你姐夫和你姐姐会同意？好像……你还有个老娘吧？