当晚张延龄还真带崔元去了教坊司，不但去了，还找了陪酒的姑娘，让崔元喝醉之后，本还想让崔元进房间好好跟姑娘温存一番。

但关键时候，崔元还是没有“行差踏错”，关键时候悬崖勒马，但此时他也喝得太醉，张延龄让人送他回去。

“爷，这位长公主驸马，似乎不适合这种地方，看他好像很拘谨。”

金琦让锦衣卫出去送客之后，回来跟张延龄叙说他的看法。

张延龄瞥他一眼道：“多事。”

金琦笑了笑。

带着长公主驸马来教坊司，对他而言似乎也觉得很有意思，好像张延龄有意要整崔元或是朱效茹，更深层次的意思他就看不懂了。

就在张延龄也准备回去时，苏瑶亲自过来见张延龄，此时的苏瑶一身男装。

“先前还是你兄长，怎么变成你了？”张延龄很好奇。

苏瑶道：“家兄先一步回府，有关那些士绅的事，让妾身跟老爷细说。”

张延龄点点头道：“那我们回去的路上再讲。”

出了教坊司，刚上马车，却是金琦再一次出现在张延龄面前，金琦的脸色还有些着急：“爷，大事不好。”

金琦看到苏瑶，自然知道这是自己的“小嫂子”，却不敢在外人面前明说。

张延龄摆摆手，金琦这才靠到张延龄耳边道：“菊潭郡主服毒自尽了。”

“什么？”张延龄皱眉。

李廷用若是死了，他一点都不觉得稀奇，毕竟之前都已经病入膏肓，死就是这几天的事，菊潭郡主之死绝对超出他的意料，更重要的是，现在菊潭郡主还是钦命由他看管的罪犯，若是死了，宁王府那边肯定是不会追究的，但其他的皇亲国戚会怎么想？

“瑶瑶你先回去，我还有要紧事做。”张延龄说完直接牵过马匹来，骑马与金琦等人往看押菊潭郡主的地方而去。

……

……

永康公主府。

朱效茹本来都快睡下，但在睡之前还是有些不安，随即叫了丫鬟来。

“回长公主的话，长公主驸马他还没有回来。”丫鬟的回答，让朱效茹很恼火。

朱效茹道：“让他去见张家老二，不会去做了什么见不得人的事？连家门都不顾了？”

就在此时，门外传来另一名丫鬟的声音：“长公主驸马回来了。”

朱效茹这才整理思绪，到了平时让丈夫独睡的小院里，平时她并不会跟崔元同房，一直都在摆架子，一般时候她也不会进这小院。

在这家里，崔元才好像是那个被娶回来的，而她才是这一家之主。

“参见长公主殿下。”扶崔元进来的，是府内的下人，见到朱效茹深夜过来，赶紧行礼。

朱效茹看了看醉醺醺已经不省人事的丈夫，冷声道：“谁送他回来的？”

“回长公主，是锦衣卫的人送回来的，好像是建昌伯让其送人回来……说是从教坊司那边……”下人不敢隐瞒。

朱效茹怒道：“教坊司？怪不得都敢这么晚回来，原来去……”

她本来想直接发作，但似乎又碍于自己的面子，要是被人知道她长公主的驸马出去鬼混，自己的脸还要不要了？

“扶他进去！”朱效茹厉声说一句。

崔元在下人的搀扶下，终于到了他的屋子里，等下人安置好之后，朱效茹才想要进去。

丫鬟道：“长公主殿下，长公主驸马他已经……歇息下了。”

“是喝醉了？还是装醉？”朱效茹气呼呼看着里面，再没踏足进去。

丫鬟自然没法回答这么尖锐的问题。

“也罢，看我回头怎么收拾他！还有那个张家老二……”朱效茹怒不可遏，但也只是表现一下自己的怒气，真让她去把张延龄如何，她还没那底气。

更是无计可施。

就是带你丈夫去了花街柳巷，你能把我怎么着？

……

……

张延龄连夜到了看押菊潭郡主的小院。

进来之后，就看到一具尸体摆在正堂中央，周围有锦衣卫和顺天府的人，还有两个负责看管的婆子跪在地上战战兢兢。

“官爷饶命，之前进去的时候还好好的，不知怎的就……咽气了。”婆子见到张延龄进来，还要做一番解释。

顺天府的一名衙差走过来道：“爵爷，顺天府张府尹马上就到，是否……如实报与他？”

张延龄点点头。

很快，顺天府尹张玉就出现在别院内。

张玉一看就很着急，最近他跟张延龄来往很少，谁知道再见面就是为菊潭郡主服毒身亡之事，他自己也有些着急，生怕这件事影响了二人之间的关系。

“死了？”张玉没有上去查看尸体，言语之间还不太肯定。

张延龄道：“已经查验过，人的确是死了。”

“唉！”

张玉叹口气道，“这么大的事，也只能如实上报了，不知建昌伯您有何指示？”

张延龄道：“我能说什么？人死在被我看押的时间内，就是故意让我难堪，张府尹也没必要隐藏什么，有什么直说便可，就算你参劾我看押犯人不力，我也认了。”

“岂敢岂敢。”

张玉跟张延龄对了一下死亡的时间和中毒的事情，得知是中午时就已经服了毒药。

死亡用了一下午的时间，婆子说之前菊潭郡主借口说身体不舒服躲在房间里没出来，她们就没怎么留意，晚上时候还有人进去送过饭，也没察觉异常，一直到夜晚睡觉之前需要查验才发现死在床榻上。

“明日我也会跟陛下呈报此事，张府尹尽管直说，若是要跟刑部、大理寺对接，也由张府尹去对接好了，这种事……真是麻烦！”

张延龄一副不想再理会的样子，随即离开了别院。

金琦立在那还有些惧怕，似乎觉得张延龄可能会迁怒于自己。

“小金子，你不用往心里去，她诚心寻死，就算是早发现，将她救过来，回头她还是会死，只是我有一事仍旧不敢确定。”

张延龄所想的，自然是这个女人到底是真身还是替身。

这才是让张延龄纠结的地方。

照理说一个郡主，是不可能作假的，但偏偏……

张延龄也就懒得去想。

只能让人继续去找寻，看是否能找到当初那个曾经跟他有“露水情缘”的女人。

……

……

到第二天早朝之前。

在奉天殿前候见的众大臣，都知道了菊潭郡主身死之事，对他们而言，这似乎就是他们一直苦等的“机会”。

一个让张延龄犯错，不用他们去说什么，就让张延龄失去皇帝信任的机会。

当然他们自己还是要落井下石的，但这次他们很谨慎，在开始之前没有做任何的商议，但其实计策方面都已经胸有成竹，谁让死个皇亲国戚还是郡主这种事，对于大明来说本就是大事，皇亲国戚那边不可能不追究呢？

朝议开始，众大臣发现，张延龄却没出现在现场。

上来所商议的事情，基本都是涉及到西北修筑城塞的，在户部已经出具了来年的盐引之后，各地的商贾都在往西北聚集，西北各地，尤其是偏头关等处很快就筹集了修剪城墙边塞的启动资金，修筑的工程也已经宣告开始。

这就是皇帝当机立断的威力，也是户部配合的功劳。

再往深了去说……

功劳还是张延龄的。

终于在朝议快结束时，刑部尚书白昂走出来道：“陛下，昨夜城内发生一事，菊潭郡主于看押的寓所内服毒身亡，如今身体已勘验过，确定无他杀之嫌疑……但，建昌伯看管不力，应当追究其罪过。”

事也说了，想法也说了，还是在针对张延龄。

但说得是合情合理。

朱祐樘道：“其实朕昨夜便听东厂的人提及，不知菊潭郡主的毒药，是从何而来？”

这问题让白昂怎么回答？

徐溥走出来道：“陛下，此事恐怕还要问建昌伯，毕竟人在他的控制之中。”

朱祐樘点了点头道：“诸位卿家，莫不是以为毒药是由他给的？要杀人灭口不成？”

没人回答。

这问题还是太尖锐。

让人猝不及防，皇帝要回护张延龄之心也很明显。

“建昌伯事务繁忙，从西北回来之后，朕也一直在用他为朝廷做事，他不可能事事都做到面面俱到，一个诚心寻死的案犯，也并不受他的控制……这样吧，看管案犯之人，一律降两等留用，直接看管者罚奉三月，诸位卿家可还有意见？”

皇帝当即给出了惩罚措施。

作为“始作俑者”的张延龄，丝毫无损。

却是让那些看管菊潭郡主的人承担罪责，这么大事化小的方式，众大臣自然不满意。

这可是我们苦等了很久的机会，可不能就此放过。

徐溥道：“陛下，如此会不会……令朝中皇亲有意见？毕竟菊潭郡主的罪行也尚未有定谳，之前她不过是出面要跟李士实幕后之人做接洽，并不能表明她就是李士实的幕后元凶，更不能证明李士实跟宁王府有勾连。”

朱祐樘一时不言。

左都御史闵珪也走出来道：“陛下，如今涉案人等之中，主犯尚未判决，而与此案可能有牵连的宁王及菊潭郡主，都已身死，此案是否也该做了结？”

朱祐樘皱眉道：“你们真觉得，此案应该到此为止？以建昌伯所言，背后可是有诸多私藏的军械物资等，尚未找寻到，你们不会认为，一切都不找了吧？”

众大臣又都不言，但看他们的态度，似乎很支持闵珪的意见。

找下去，死了宁王和他的女儿，朝野中的皇亲国戚人人自危，你若是有实质证据还好，就以李士实曾跟宁王府有来往，就把藩王和郡主这么逼死了，你这个皇帝怎么当的？

朱祐樘看了看在场大臣，冷声道：“那此案容后再议吧！”

显然朱祐樘不想就此善罢甘休，他也不想再继续探讨后面的议题，起身便离开了朝堂。

众大臣也不多说，看起来是输了，但也给了皇帝压力，同样让张延龄腹背受敌。

腹部的敌人就是他们这些文官，背后的敌人就是那些皇亲国戚。

在他们看来，这就是一种胜利。

……

……

朱祐樘从奉天殿出来，径直回到了乾清宫。

而张延龄已在乾清宫等候多时。

张延龄没去奉天殿，但并不代表他没有私下里跟朱祐樘商议有关案情的事。

“陛下。”

张延龄见朱祐樘回来，不由行礼。

朱祐樘道：“果然如你所料，死一个菊潭郡主，那些大臣都要拿你是问，你也是的，怎就没把人看好呢？”

皇帝言语之间还有怪责之意。

张延龄则显得很轻松，笑了笑道：“人要死，拦不住啊。”

朱祐樘皱眉道：“她死不死没关系，总归是涉案之人，但若是宁王牵扯到谋反的案子再没有结果的话，那此案就只能告一段落，之前已有皇亲国戚上奏要为宁王昭雪，说是朕逼死他的，你知道朕也不想跟这些皇室中人一般见识。”

朱祐樘虽然是皇帝，但始终是朱家人。

老朱家的皇亲国戚，在朝中的影响力巨大，说句不好听的，要是他们联合起来反皇帝的话，皇帝也不好应对。

到时他们说要惩治张延龄，皇帝就算有心要保，就怕到时也是骑虎难下。

张延龄笑道：“陛下，容您给臣一点时间，其实臣已经查到一些线索，或许最近就能把宁王的案子结案。”

“哦？”

朱祐樘面带不解，“延龄你是说，不用长时间的调查，你人在京师之中，就能查到宁王幕后所藏的谋逆之用？你……可不要太过于自信，朕这几月已经派了很多人到江赣去查，都还毫无线索呢。”

张延龄道：“臣所追查的方向并不是江赣，臣料想，宁王若有心谋反，必定不会把谋逆之用藏在自己的家门口，他所用之人也未必是宁王府之人。”

“谁协同他谋逆，谁就看管着这些东西，就算是朝廷找到，或许有人也会承认这批东西是他们的，以混淆视听，如此来达到掩人耳目的目的。”

朱祐樘微微点头道：“就算你说得有道理，但……”

“陛下放心，若臣未来半月时间内真查不出来，臣愿意放弃宁王案的追查权，同时也会承担‘诬陷’宁王的罪责。只需陛下这半月时间，对于宁王的案子充耳不闻便可！”

张延龄给出了最后的期限。