皇宫。

入夜。

萧敬一脸紧张，他回宫之后想过要去跟朱祐樘呈报此事。

但一来如张延龄所说，这件事没凭没据的告了是自找麻烦，二来到了下午之后作为司礼监太监他很难再见到皇帝，想呈报也无门。

如张延龄的吩咐，他只能先找人做好防备，若宫里未来一段时间真的失火，也不至于仓皇应对火烧连营。

结果当晚，他已经在司礼监的值房内睡着，被一阵喧哗声给吵醒。

“什么事？”萧敬感觉自己最近神经都不正常。

一名小太监冲进来，火急火燎道：“萧公公，大事不好，咸安宫失火了！”

萧敬刚从榻上爬起来，闻言近乎是从床榻上滚下来的。

“这……这……”

他没想到，事情印证这么快，张延龄下午才刚跟他说李广要烧草药，晚上就真起火了。

萧敬身体颤颤巍巍，抓着来扶他的小太监手臂：“火势……大吗？”

小太监一脸庆幸之色道：“好在萧公公您有吩咐，早派人在周围水缸加了水，还有人在候着，出了事马上派人去救火，现在火基本已经控制住，不过丹房内……”

萧敬差点就要对天高呼，心中感慨：“国舅救我也！”

他满心都在感激张延龄提醒他，他非但在起火这件事上没有过错，还因为提前有准备救火得当，而有了功劳。

“快带咱家去看看！”

……

……

当晚宫里的确是很热闹。

咸安宫着火，李广并不在宫里，宫殿内已烧得不成样子，但好在救火得当并没有牵连到隔壁的宫殿，尤其是不远处的清宁宫。

但里面的丹炉勉强保住，但大多数草药被付之一炬。

“萧公公，陛下已醒了，得知此事让您过去呢！”萧敬在咸安宫忙活了半晚上，天蒙蒙亮时，听到此消息后，他又紧张起来。

他火急火燎去见朱祐樘。

乾清宫内。

朱祐樘一脸愤怒，一旁是跪伏在地的李荣、陈宽和韦泰。

萧敬进来时，明显能感觉到龙颜大怒，先前应该是对这几位同僚发了一通脾气。

“克恭，咸安宫为何会失火？”朱祐樘厉声道。

萧敬赶紧跪伏在地，却是连话都不敢说。

朱祐樘摆摆手，让李荣他们先退出去，单独留下萧敬，问道：“听说你昨夜像有先见之明，派人防止宫内走水？若是你不如实招来，朕要了你的狗命！”

萧敬吓得魂不守舍，如实道：“是……是国舅爷说的……”

“建昌伯？”朱祐樘皱眉。

“是，是……建昌伯昨日跟老奴说，他从宫外药材商人那里探知消息，宫内有人低价买了草药炼丹，因怕事情泄露准备在……咸安宫放火，建昌伯又说此事事关重大，没有确凿证据之前不能对陛下言明，让老奴有所防范，老奴回来后赶紧安排了人手……”

萧敬也是没办法。

只能把他所知的一五一十告知朱祐樘。

即便萧敬一句都没说此人就是李广，但朱祐樘听完之后哪能不明白？

“你是说，李广以民间的草药冒充仙草，要蒙混朕？克恭啊，你可知你所状告的人和事，事关重大？所奏不实是要掉脑袋的？”

朱祐樘乍听来，明显是不相信这番说辞的。

但火的确是发生，而萧敬又真的是做了防备，事情凑巧到让人不由得不去怀疑。

萧敬心想，这他娘的是张延龄说的，是我说的吗？

要砍脑袋也不该砍我的啊！

“回陛下，都是建昌伯所转告，老奴也不知。”萧敬只能把责任往张延龄身上推。

救火的功劳可以由我来领，但有事不上报，那肯定是张延龄的错。

朱祐樘本来想到损失不大，不想细究，宫里着火这种事容易让人认为是上天警告，皇帝一般都会息事宁人，但现在提到李广不法，朱祐樘不能完全不理。

“将李公公叫来，朕要亲自问他！”

朱祐樘是不好糊弄的，遇到事，他有求真之心。

……

……

李广清早入宫，也是在见到咸安宫火场内的惨状之后，被临时告知要去面圣。

李广匆忙前往乾清宫，见到朱祐樘。

刚进乾清宫，他见一旁还跪着个萧敬，心里淡定许多。

这说明有背黑锅的。

宫里着火，就算是咸安宫着火，最大的责任人也不该落到他头上……

李广就是这么自信。

“李师，咸安宫着火这件事，你如何看？”普通的见礼之后，朱祐樘的问话还是很平和的，没有拿出着恼和质问的口吻。

李广赶紧道：“回陛下，昨日臣因为要回去找寻仙草，所以并未在宫中，也是事后才知是因为宫人不慎，导致失火。”

“哦？”

朱祐樘本来只是将信将疑，但现在见李广这种甩锅的姿态，怀疑自然会加深。

“李师可有清点过损失？”

李广道：“回陛下，只是损失一些无关紧要的草药，丹炉并未受损，回头仍旧能用，另外人员方面也无死伤。”

“嗯。”朱祐樘只是点点头，“那寿宁侯从山东找来的仙草，还在吗？”

李广一想，所谓的仙草他压根就没重视过，他的丹药也不是靠所谓仙草炼出来的，都是一些民间补肾调理的药方，披上了丹药的外衣罢了。

至于张鹤龄找来的草药，是不是在这场火中被烧毁他先前根本就没留意。

但这可是他挟持张家兄弟的法宝之一，怎会说已损毁？

“回陛下，仙草仍旧在臣这里，所以并未受损。”李广觉得自己很聪明。

但朱祐樘听了，马上皱眉。

外人说你低价从宫外购买草药炼丹，因为怕事败，你就一把火把咸安宫给烧了，现在朕问你仙草，你却说仙草一点事都没有？

岂非此地无银？

这也是正张延龄的目的。

不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。

要让你失去皇帝的信任，必然是要从小事一点点积累起来，千里之堤毁于蚁穴。

就好像现在，皇帝对你所用的草药产生怀疑，回头你李广因为丹药出问题，再说张鹤龄的草药是假的，皇帝还会相信你？

但暂时来说，朱祐樘因为心中对李广炼丹能力的信任，虽有怀疑，但还不至于弃之不用。

朱祐樘一摆手道：“咸安宫需要重新修缮，你炼丹可先换个地方，以后你要随时盯着丹炉，不能再出差错！”

李广心里懊恼，这意味着以后他不能随便出宫，但对他来说已经是法外开恩，他赶紧行礼道：“臣遵旨。”

……

……

李广退下。

朱祐樘突然抄起面前的镇纸，重重摔在地上。

“砰！”

本来跪在地上就战战兢兢的萧敬，被突然吓了一大跳。

“陛下息怒！”萧敬惊魂未定，还要赶紧去安抚朱祐樘。

朱祐樘冷声道：“克恭，此番你救火及时功劳不小，但朕也不能公然赏赐于你，你先退下吧。”

萧敬没想到自己会因祸得福，心中那叫一个激动。

突然想到功劳是谁给的，赶紧提醒道：“陛下，建昌伯之后还要来进言有关满仓儿的案子。”

这意思是，他要去宫门口等候张延龄，亲自带张延龄来面圣。

“一个乐女的案子，让他自行处置便是，回头上一份奏疏给朕，今天朕没心情，让他不必入宫来！”

朱祐樘心中非常恼怒，出自对道家信仰的蒙尘，以至于连张延龄都不想见。

萧敬这才行礼告退。

……

……

萧敬没有去参加早朝，当天不是他轮班。

到了东华门时，他心里那叫一个后怕。

终于在日上三竿时，见到张延龄的车驾过来。

“萧公公，早啊！”张延龄笑着过来打招呼。

萧敬赶紧过去拉着张延龄的手臂，一脸歉意道：“国舅爷，是老朽糊涂，先前一直在失神中，忘了亲自登门告知您今日不用来了。”

张延龄瞬间脸色转得很难看。

“是这样，陛下说那案子，由您自行来决断便可，老朽的错还望国舅爷见谅。”萧敬仍旧在赔礼。

张延龄道：“好说，也不算是白来，就当是晨起锻炼吧。”

萧敬抬头看了看老高的日头。

这都已经临近晌午，还能叫早起？

“国舅爷大人有大量……”

“萧公公，昨夜宫里没出什么事吧？”张延龄正要走，突然想到什么，笑盈盈问道。

萧敬一脸感激涕零之色道：“国舅爷，老朽真对您感激不尽，要不是您提醒，昨夜宫里真出大事，咸安宫果然着火……咸安宫就是李广炼丹的地方，被人一把火烧了。”

张延龄故作很惊讶：“果真有此等事？”

萧敬庆幸道：“还好老朽遵照您的吩咐做了防备，只是烧了一些草药，没出人命，隔壁的宫殿也都没事，不然这场火还不定要多大。”

张延龄心中暗笑。

萧敬这明显是被他卖了，还在替他数钱呢。

“没事就好，萧公公也不必感激，此乃为人臣的本分，但这也说明宫里有奸邪要随时防微杜渐呐！”张延龄语重心长。

“是，是！”萧敬现在把张延龄当神一样供着，就算张延龄放个屁，他也觉得是香的。