“那妾身，是否要退位让贤呢？”

徐夫人也自嘲一般打趣起来。

张延龄道：“江南的生意，也不能全都归徽商吧？就算夫人真要把徽商的生意交出去，按我的理论，那也应该是退位让美，而不是贤……跑题了，夫人你家乡徽州那边的商贾，最近就没什么动作？”

徐夫人也只是在跟张延龄开玩笑，她很清楚，自己的地位可不是随便就能被人取代的。

之前她很担心京师的苏家会成为她在张延龄身边功成名就的阻碍，最后发现，苏家这样不懂政治规矩的家族，要没落起来也不过是朝夕之事。

“徽州的商贾，现在都想经营九边的盐政生意，暂时还无心江南。”

一个盐，足以吸引天下所有经商者的注意。

之前大明改开中为折色法，其实也是因为边地的很多盐政事务无法被朝廷掌控，再加上国库空虚，叶淇的改革也不能完全否定。

徐夫人又望着张延龄：“明年边地的商屯，是否还会继续？现在各地商贾也都怕朝廷的政策一年一变。”

张延龄笑道：“粮食换盐引，看起来不错，但施行起来问题也多，太仓今年已经受了几次考验，如果还想让户部的那位周尚书过几年安生日子，还是先把盐税的问题给理清楚，呵呵，现在盐政暂时不归我管，明年或许不变，后年……看我先回不回京师吧。”

……

……

户部对于来年盐政的问题，也的确是一头雾水。

看起来继续施行折色法，皇帝已不高兴，但之前涉及到盐政方面的改革，都是张延龄在把控，能让商贾不闹情绪，专心跟着朝廷的政策走，也只有张延龄有那本事。

谁让张延龄把商贾拿捏得死死的，而周经就做不到呢？

张延龄离开京师之后，商贾那边的意见反馈更多一些，周经想重新施行粮开中，可在了解过当初叶淇变折色法的初衷以及艰苦条件之后，又觉得大明的盐政制度不能随便改变。

就在此时，张鹤龄作为“候补户部右侍郎”，进入到户部以及大众视野。

“老周啊，咱有话直说行不行？你到底能匀出多少盐引给我？哪怕不能直接给的，转换成来年给也行，反正也年底了……可不是给我的，而是我弟弟需要啊，那个弟弟在江南用度很大，托我给你带个信……”

张鹤龄在发现自己进户部，被人冷落之后，特地亲自拜访周经。

想通过自己身为寿宁侯，兼现任户部右侍郎亲哥哥的身份，向周经讨个人情，把盐引搞到手。

周经也是为难：“寿宁侯，你可要弄清楚，这盐引可不是凭空变出来的，每年的预定票引数量都是一定的，明年陛下也没说要增加……就算要增加那也要过朝堂，真的增加出来也要看朝廷在九边用度的分配……太仓也需要银子来填充……”

周经说得很仔细。

张鹤龄听得是一愣一愣。

“我靠，本侯那弟弟说自己在户部搞不到盐引，难道是真的？”张鹤龄到最后好像听明白。

这盐引不是当官的想要就有的，哪怕自己负责印盐引，也需要被朝廷制度所制约。

这就跟印钱的不能把钱往自己家搬是一个道理。

周经无奈点头道：“正是如此，朝廷各处的用度，规矩都是制定好的，连本部也无权更变，都是要朝廷推定，并请示陛下恩准的。”

张鹤龄道：“可外面还散着那么多的旧盐引，你们就不给兑换了？给我一些额度，让本侯拿了那些商贾的旧引，换成新引，再从盐场把盐兑出来，这总没问题了吧？”

周经摇头道：“新引旧引的事，本就是一笔糊涂账，本来账目都在建昌伯手里掌控，他对此知根知底，至于如何兑换能保证大明的盐政不崩溃……还是要问问建昌伯，他的意见更为中肯，也容易为陛下所接受。”

听到这里，张鹤龄瞪大眼。

“老周啊，你不是想告诉本侯，让本侯去请示远在江南的弟弟，问问他是不是放权给我？”

张鹤龄觉得这件事很扯淡。

但更扯淡的是，周经点点头居然认可了张鹤龄的说法。

张鹤龄当即骂娘：“龟儿子的狗屁规矩，老子要盐引，跟那糊涂蛋的弟弟要，他死活都不给，他算什么东西？凭什么事事都听他的？老子现在帮人兑换个盐引都不行，那还进户部干嘛？他是你爹吗？他又不姓周的！到底谁才是户部尚书？”

张鹤龄有点语无伦次，但大概的意思，周经算是听明白了。

这货发火了。

气急败坏之下，居然当着他这个户部尚书的面骂人？连他周经都骂？

周经耐着性子解释：“盐务之事，本就是陛下派遣建昌伯在户部行变，事由建昌伯直报陛下，有时甚至不走奏本、廷议，至于利害得失方面……”

“放屁，要真是这样，他家里的盐引能堆满库房！”张鹤龄不相信。

周经无奈道：“寿宁侯不相信本部的话，那也没辙，但寿宁侯不妨想想，过去一年大明各地盐场丰收，还不是承蒙建昌伯的改革卓有成效？光是一个滩晒法，就更变了华夏盐田上千年来灶煎官盐的传统……这份魄力也非常人可比。”

张鹤龄道：“那意思是说，以后大明盐务都由他做主？”

周经笑了笑。

这种定性的事，他不好做论断，也就打个哈哈不做回答。

“可老子进户部，乃是陛下钦点……”张鹤龄仍旧不忿。

周经道：“本是户部需要朝廷派遣有能之人前来相助，若寿宁侯前来只是为获得私利，那还不如不来。”

张鹤龄怒从心起，有点想跟周经掐架的意思。

但那边马上有户部的随官进来，告诉周经有事，周经急忙离开。

至于张鹤龄没动手，也是琢磨了一下，这户部是周经的地盘，他动手的话一准是要吃大亏。

……

……

皇宫，坤宁宫。

张鹤龄从户部出来，又气急败坏入宫找姐姐张皇后，见面就拿脑袋往墙上撞，然后拿出一种生无可恋的小眼神往姐姐身上瞄。

“姐姐啊，我辛辛苦苦为的是什么？就为了几张盐引。可姐夫不给也就罢了，我进户部，还被户部尚书周经那王八蛋给戏耍，告诉我要盐引的话就去找老二要！可老二都去了江南，这不是诚心耍我们吗？”

“我不知道姐姐你是什么脾气，这事换在任何人身上，都不能忍，今天要是没个说法，我死给你看！”

张鹤龄的情绪，听起来是很崩溃的。

张皇后则只是坐在那喝茶，对于弟弟前来打搅了她教女儿认字这件事，她很不高兴。

小公主是很小，但很聪慧，话都还说不利索，却能把字认出很多来，让张皇后很高兴，也有当母亲的成就感。

“姐姐，你听到我说话没？咱张家不是要落到被人欺负，还要忍气吞声的地步吧？”

张鹤龄就是想把这把火往张皇后身上引。

张皇后没好气道：“早知如此，就不该跟陛下说，让你进户部，你的能耐跟你弟弟相差十万八千里，让你留在都督府都是看在你是本宫弟弟的份上，若是没有外戚这层身份，你恐怕到街上要饭，都要不来一顿热乎饭。”

张鹤龄：“……”

眼前的张皇后，说话的刁钻，简直是要跟他张鹤龄媲美。

张鹤龄也觉得不认识这个姐姐，这还是那个曾经对他无比宠溺，他想什么就可以来要，还一准赐给他任何东西的姐姐？

可惜他没看清楚形势，在老张家两个儿子有了对比之后，老张家上下都开始把重心转移到了张延龄身上，而张鹤龄已经属于那种娘不亲姐不爱的那种可有可无的货色。

“如果你觉得延龄去江南是好事，本宫可以跟陛下说，让你跟着一起去，大不了给你弟弟打下手。”

张皇后言语中，还是在敲打这个弟弟。

张鹤龄终于从墙边走回来，一脸愤恨道：“他去江南，可是逍遥快活着呢，我去了，他会待见我？”

张皇后道：“本宫跟陛下探讨过这个问题，陛下说，延龄去江南非常凶险，那边都是一群久居江南的权贵，而且延龄他还曾开罪过一些人，他们定会使绊，若是他在江南遇到什么事，也需要有帮手……可说是步履维艰。”

张鹤龄一脸气愤，他也是感觉到，自己不管做什么，都会被拿来跟弟弟相比。

以前自己才是张家最被器重的男丁，可现在不是了。

“你想要盐引，陛下可以赐给你，但也要不坏了大明的盐政，这大明盐政可是你弟弟辛苦才整平的，所有人都看着，你在别的方面捣乱没人管，可在盐政上……你就是要听你弟弟的，他说给你，没问题，那就给。”

“若是他不给，就算你非要，连本宫和母亲也不会帮你！”

张皇后其实想对弟弟说的是。

这大明盐政，可是我老张家政治资本，正是因为张延龄把盐政事务掌控在手，朝中人才开始认识到老张家原来也可以为大明做事，也可以在朝中立足。

这一块好像已经被刻上了老张家的名字，以后就归张家人所管控，连户部尚书都没法插手。

你不去别的方面闹，就非要在盐政上闹，这就是要把你弟弟苦心经营回来的政治资本给败出去！就算你也是外戚，我这个当皇后的也不会容许你这么做。

“这样吧，你拿本宫的谕，去一趟你弟弟家里，从他府上支一万两银子出来。”张皇后突然道。

张鹤龄一听，脸上的愤怒平息了些许：“姐，一万两？”

“是你弟弟走之前，单独说的，要是你非要在京师闹事，就拿一万两银子给你，作为兄弟也不当借，就当是白送给你，可若是你还不知足，还要闹，或是想要更多，那就没有了！”张皇后叹道，“本来这件事想晚一些再说，毕竟延龄此去江南还不到一个月，他还会在江南停留很久，你可记得只有这一万两，没更多了！”

张鹤龄这才知道，原来那个抠门的弟弟在临走之前，还给他留了一万两。

而且好像很清楚他会到张皇后这里闹事，故意把事告诉张皇后，让张皇后转交给他。

“姐，我可是为了帮老二，没收李广要给的十二万盐引呢，那可价值五十万两银子，他才给一万两……打发叫花子？”

张鹤龄自然要在心中拨弄一下小算盘。

然后发现自己亏大了。

张皇后冷笑道：“你要是真敢收李广的盐引，以后张家就没你这子孙，你是想彻底被赶出张家的族谱吗？”

又来之前那套，既是在警告和吓唬张鹤龄，也是告诉他，张家的事务也不是你张鹤龄随便能乱来的。

以前你们兄弟俩一个德行，没什么好牺牲的。

现在若是你非要不争气，那老张家为了脸面，还是把你牺牲了，保全另一个。

“行吧，一万两……也能对付对付，两万两行不行？”张鹤龄突然要跟姐姐讨价还价。

在发现张皇后面色不善之后，张鹤龄心中憋屈，也不敢去争了，好像生怕自己被赶出家门。

要是失去张家外戚的身份，那他张鹤龄可就要彻底倒霉了。

……

……

当晚。

晚饭时，张皇后把白天张鹤龄入宫的事，详细跟丈夫说了。

朱祐樘道：“延龄此举也算是很好，若是开了先河，要给鹤龄盐引的话，那些皇亲国戚都会来要盐引，朕不知该如何应付。”

张皇后放下饭碗，白了丈夫一眼道：“那陛下给李广十二万引盐引的时候，怎没顾虑这么多？”

朱祐樘本来还想表现出治国的远见，以及对张延龄的支持。

谁知妻子一扭脸就对自己发难。

“皇后啊，有些事……朕不知该如何解释，其实李广……李天师他对朕帮助也很多的，就好像他给炼丹……”

朱祐樘发现在涉及到房帏之事，尤其是涉及到跟妻子那点关系时，就开始很局促了。

“哼！”

张皇后也耍起性子，直接撂下碗筷不吃了。

朱祐樘本来还端着碗，眼下他也只能赶紧把内侍都屏退，自己进去好好哄自己的妻子。

当皇帝当到他这份上，也难。