当张延龄敲开祝允明所住的客栈客房门，祝允明是宿醉至晌午。

祝允明将张延龄上下打量一番道：“阁下是哪位？”

“在下仰慕祝才子的才名，特地上门求字。”张延龄拱手回应。

当日酒肆里，张延龄提前有留意过祝允明，但祝允明提前并未留意过张延龄，一时间他也认不出张延龄是谁，但听说是来求字，以他目前客居京师的窘迫，自然希望弄点润笔回来。

张延龄也算是对症下药，知道祝允明现在缺的是什么，以便接近祝允明。

“我到京城之后，尚未给人作过一幅字，是谁将你引介来的？”以祝允明的心高气傲，似又不太想接这生意。

张延龄笑道：“阁下的才名早就远播京师，在下乃是发自真心前来，并无人引荐。”

祝允明犹豫了一会，这才将张延龄请进内。

房间内非常乱，大概祝允明最近精神状态不好，顾不上收拾。

住在客栈里，就跟后世住在酒店差不多，到京师的举子若是想省钱的，基本都会去租民院，省钱不说还能安静读书，一看就知道祝允明自顾身份，考前应酬又多，免得被拜访之人笑话，才会一直住客栈。

在张延龄上楼之前，已经从店伙计那里得知，祝允明已经欠了半个月的房钱没付。

“写什么字，可有带纸笔……我这里也有，你说了，写完离开便是。”

祝允明自己也不好意思在狗窝一样的地方招待宾客，见张延龄四下打量，心里有些厌烦，便催促着。

张延龄笑道：“祝才子住这样的地方，实在是太过于可惜。”

“你是何人？”祝允明听出张延龄话语中略带感慨，便猜想张延龄有可能是自己朋友推荐来的，可能是朋友想接济他，找个由头罢了。

张延龄打量着祝允明，笑道：“当日我作‘我乃寒冬一蛀虫’，却能被祝才子一语道破其中藏格，祝才子居然认不出我？“

“你就是那个作诗之人？”

祝允明也猛然记起，面是没正脸瞧过，但声音是听过的，但当时他醉醺醺的记得也不是很清楚。

但若是张延龄把话说到这份上，他再记不起来，那就真的是脑袋有问题。

或许是想到当日都在人前揭破张延龄诗中的意味，对方可能是上门来教训他的，他立刻下逐客令道：“这里不欢迎阁下，请回吧。”

“何必拒人千里之外呢？在下说过，是来求字的，祝才子不会这么不讲人情吧？”

张延龄大大咧咧坐下来。

道破自己的身份，也是张延龄的计划之一，他知道以祝允明的心高气傲，肯定不会接受无端之人的馈赠，最怕是朋友相助，读书人最好面子。

但若张延龄说明自己就是当日作诗的人，祝允明便知自己跟此人完全没有关系，反而会放下心理包袱。

“在下这里带了酒，想跟祝才子一起喝两杯。”

张延龄拿出个酒坛来，放在桌上，打开泥封香气四溢，一看就是好酒。

祝允明也为当日能一语道破别人所看不出的诗意而得意，对方拿酒来款待他，他也不需要回避，随即也在桌前坐下。

张延龄随手拿起个茶杯，把里面的茶水倒了，给祝允明斟酒一杯。

等二人坐下来共饮三杯之后，便感觉没那么生分，氛围也缓和下来。

张延龄叹道：“当日我实在看不惯那些读书人议论朝廷得失，一时气不过才作一首诗暗讽一番，等我跟朋友到对面棋社之后，听到祝才子将诗中之意道出，等于是替我骂了那些读书人，让他们灰溜溜收场，所以今天来特地敬祝才子，顺带跟你求一幅字。”

张延龄话说得很诚恳。

我只是作了诗，若无人道破，那群二货也不会遭受暴击。

祝允明本还担心张延龄是上门找茬的，听如此说他才放下戒心，这次他主动就拿起酒坛来倒酒，因为那酒坛里的酒滋味的确是很不错。

宫廷御酿，建昌伯府里也没几坛，祝允明以前可是无福消受的。

“若你是来感谢我的，那也不必，当日我也只是觉得那些士子太过嚣张跋扈，再者那么明显的藏格诗，他们竟都看不明白，道破也不过是情势使然。”

祝允明还很洒脱，似也不承张延龄的情。

张延龄拍拍手，从外面进来一人，正是南来色，此时南来色手上捧着个木匣，打开来，里面是五个十两官银锭，五十两的一封银子，放在桌上。

“阁下这是何意？”祝允明看到几个大银锭，自然是心动，但他还是不能表露太明显。

张延龄笑道：“在下很佩服祝才子的才学，再者你我之间有机缘，便想结交一下，这是一点润资。”

祝允明酒也顾不上喝，当即站起身，面露愠色道：“你我并不相识，无功不受禄，请把银子收回吧！”

祝允明才名在外，这年头的读书人讲求的是饿死不受嗟来之食，就算是以求字的名义给，祝允明也断然不会接受。

“阁下宁可留在京师中盘桓，也不肯接受在下的好意？这客栈的房钱要付，饭钱酒钱还是要结……就算阁下要回乡，也需要盘缠吧？”

张延龄的话听起来很直白，但对于像祝允明这般心高气傲的举人来说，无异于揭其疮疤。

张延龄也不再藏着掖着，我就是来接济你的，看你接受不接受吧。

你有傲气是吧？

就是要先把你这股傲气压下去，不然回头你知道我是外戚张延龄，还是会分道扬镳。

这年头的读书人，不经受磨砺，不知世间艰辛，怎可能降下身段为人所用？

尤其是为我这样一个恶名昭著的外戚所用？

突然之间撕破脸，祝允明气得脸色通红道：“阁下的好意我心领，你也不过只是作一两首油诗街边骂两句白丁的才学，道不同不相为谋！”

祝允明气恼之下，直接就攻击张延龄的才学不行。

互相揭短。

张延龄冷笑道：“两次科举不应，就已到这般田地，再让你多考几次不应的话，你岂不是枉为人？”

“你……你……”

祝允明本来还真以为张延龄是上门感谢的，听到这些话，他气得浑身直哆嗦。

张延龄再次出言讽刺道：“以为自己有几分才学，就真的能科举高中？也不想想这世道，考官阅卷所希望看到的是考生的礼义廉耻忠孝节悌，才名管什么用？你以为自己的才气能当饭吃？”

祝允明已经有找地缝钻的倾向。

还是太天真，相信了求字的鬼话，知道对方就是作诗之人还抱有幻想，先前就该直接把人赶走才对。

关键是，张延龄所讽刺的，句句都能戳到他内心最深处，他最近一段时间的反思，所想的基本就是这些。

“来人，把纸给我铺开。”

张延龄一声令下，南来色重新进来，将桌上的茶杯和酒坛收拾，摆上笔墨纸砚。

张延龄拿起笔来，大手一挥，在纸上龙飞凤舞写字出来。

南来色在一旁看着，嘴巴张得老大，心里在琢磨：“爵爷不会是疯了吧？这写的是什么鬼画符？”

张延龄所写的，是狂草。

重点还不是狂草，重点是他所写出来的，是他前世所研究的，以祝允明的笔锋所写出来的狂草。

果然，祝允明在一旁看了，整个人都目瞪口呆，因为眼前此人在之上所写的字，跟他平时练习所写的，竟都是别无二致，在笔画转折上，比他还要高明。

他甚至揉了揉眼，确定自己不是做梦，也确定不是自己醉酒之下自己在纸上写出来的。

张延龄很快就把一幅字写完，把笔放下笑看着祝允明道：“听闻祝才子的字写得不错，尤其是草书，不知你可否为在下评断一下这幅字写得如何？”

祝允明黑着脸道：“你是在模仿我的笔迹？”

张延龄哈哈笑道：“亏你还能看得出来，那你认为这么一幅字拿出去，价值能有几许呢？”

祝允明脸色漆黑不言语，本来自己引以为傲的字，就这么轻易被人模仿，只有水平高的人才能模仿水平低的，这说明对方在字画上的造诣绝对在自己之上，这对他的打击可是非常大的。

“那我替你说了吧，一文不值！”

张延龄又说了一番直言，近乎是在打祝允明的脸。

祝允明憋红了脸正要跟张延龄争辩，突然之间他愣住了，因为他看到了这幅狂草到底写的是什么内容。

“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

正是张延龄之前作打油诗时曾借鉴过的郑板桥的《竹石》。

当祝允明看清楚这上面所写的，再联想到自己的境遇和张延龄上门后前后态度的反差，那些要跟张延龄争论的话语，突然之间就说不出口。

人都贵有自知之明。

祝允明自知已沦落到无面目回乡见家人的地步，面子什么的其实也就是表面文章，对方虽然处处在讥讽他，可这诗中所带着的意思，却明显是在鼓励他。

张延龄看到祝允明的脸色，便大概猜想到其心态的变化，重新换上语重心长的口吻道：“祝兄台，你的确是状元之才，无论是你的才气又或是你在诗画上的造诣，也绝对堪称是大明才子，在下实在不想看你继续沉沦下去，刚才多有冒犯还请见谅。”

“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。在下的心意，全都在这首诗里。”

祝允明先前还说跟张延龄是“道不同不相为谋”，意图贬损张延龄才学不行，张延龄随便拿出一首诗来，就让祝允明自惭形秽。

再随便一句话道出的半首诗，又让他遭受二次伤害。

心底那股傲气一旦被打压下去，再想提起来，是很难的。

“阁下的才学，在下佩服。”祝允明这次也认怂。

张延龄笑道：“不如你我不再提什么求字的事，与我坐下来继续喝酒，我们把酒言欢如何？”

祝允明人有些萎靡不振，科举不中不说，自以为傲的才学和书法都被人比下去，那股打击是很大的，他已经开始怀疑人生。

当他坐下来浑浑噩噩去喝酒时，目光已经忍不住去打量旁边尚且放着的五锭官银。

似乎只有这东西，才是他内心最可靠的安慰。

张延龄也发现了祝允明的目光，笑着道：“这里有五十两的官银，便当是在下结交祝兄台的馈赠，还望祝兄台不要嫌弃。”

祝允明仍旧立在那，恭敬对张延龄行礼道：“阁下一番教诲，希哲没齿难忘，不知阁下高姓大名？”

张延龄笑道：“好说，在下姓张，名张悦是也。”

祝允明一怔，明显是在脑海中搜索张悦的来头，却不得要领，但想到以对方才学，都是籍籍无名之辈，自己就更不值一提，瞬间心中的失落感更强。

“张兄台，您真乃是希哲的知音，也乃希哲的一诗之师也！”

祝允明突然就好像是顿悟。

或许是为那五十两银子，连什么“一诗之师”的话都说出口。

张延龄心里也在琢磨，这读书人的风骨，真的是……

瞬息万变。