刘掌柜面带愧疚，他本想将李员拉到一旁再说，谁知李员眼珠一瞪，吓得他只好在台上说了出来。

原来，东来号早在半月前就在桂广楼预定了今日的宴席，为的就是犒劳各分号的长途跋涉。

谁知就在刚才，桂广楼的掌柜忽然接到一个令他无法回绝的包宴。来包下桂广楼二楼之人是月牙湾外城的实际掌权人，一个人称正婶的女人。

听到这般无礼的要求，台下众人当即不干，群情激奋。前排的几个把头冲上台，一把就将刘掌柜拎了起来。

东来号是大江南北闻名遐迩的大商号，别说东来号占理，就算不占理他们也从不吃这种亏。东来好不欺负旁人也就罢了，还有人敢站在他们头上拉屎撒尿，真是把二楼里的上千壮汉当做空气放了！

“放下他，你们先下去！”

李员也是呆了一呆，随即便让手下们退下。

“来订二楼的人真是正婶？”

“那还有假！这位好汉，你们都是强龙，可这位正婶却是月牙湾的地头蛇！

这女人动动小指，就能把小楼移平，还望好汉爷体谅！

小楼马上把一楼给您腾空，今日的酒食费用也减半收取，好汉爷可否行个方便？”

掌柜被夹在龙蛇之间，左右受气。但他心里跟明镜似的，谁才是真正掐着他脖子的人。

“如此匆忙，她们是要在你这楼里宴请何人？”

对于正婶，李员可不陌生，相反他们还是同乡。

作为东来号的核心成员，李员深知正婶的真实身份。所以，桂广楼的掌柜甫一开口，他就知道今天这个二楼是必让不可。

可他也十分好奇，是什么样的人物能令正婶亲自出面。

“哦，听说是刚从远道来的客人，有小千人之多！城里其他食馆、酒肆都没有太大的排场，所以她们才找到了小楼。好汉爷，您看可否行个方便？”

“放屁，他们小千人，老子比他们人还多，为什么要给他们让？”

“对，兄弟们，你们说咱们能不能让？”

如今世道不稳，商号行走各地，武夫护卫是必备的人选。李员这个大把总管的就是商号里的粗人武夫。今日聚在二楼里的也多是这些人。

这些粗人一听酒楼掌柜竟然以数压人，顿时鼓噪起来。

“好了，都闭嘴，咱们下楼继续！”

李员心中最清楚东来商号与“抢占”他们楼层的客人同根同源，一旦发生矛盾，倒霉的肯定会是他们一方。

所以，为了防止这群不知天高地厚的手下们闯出祸来，李员一声厉喝带头下楼。

众把头虽然不解，但大把总已然离开，他们只能把闷气装回肚里，不解的跟上。

八月里的太阳既毒又辣，可却阻挡不住月牙湾里商贩们的热情。

不知怎得，这半月来月牙湾里忽然变得热闹非凡，许多广陵城里的商贩也嗅到商机，纷纷跑到月牙湾做起了生意。

从港口到外城集市的道路两旁挤满了各种各样的商贩，更难得的是往来月牙湾的客人们个个出手大方，只要东西中意，绝不讨价还价，买卖双方都是笑口常开。

当日港口又泊进许多巨舰，人们都涌向港口围观，沿街的小贩们也忙着擦拭商品，准备大赚一笔。

魏忠从拥挤的人群中挤出，手里拎着六七只皮囊，快步走进了桂广楼。

“魏大？！”

刚一进门，魏忠就被人喊住。他向一楼大堂望去，只见黑压压的一片。

在临门不远的地方，一个面色黝黑的年轻人正向他招手。

“你是？”

魏忠觉得对方有些眼生，可对方却叫出了他的乳名。

“俺是泥鳅啊！河口镇里的！你不认识俺了？”

黑小子咧嘴一笑，魏忠马上记起初到河口镇时的场景。

那时，河口镇里只有三户人家，泥鳅家就是其中一户。他们这些半大小子都在工地里干活，一起生活了一段时间。

后来，听说泥鳅找了镇里的小美妞香宝，他还伤心了一段时间。

再后来，他被正婶派去跟着战虎小队，从那时起就和河口镇的小伙伴们失去了联系。

“是泥鳅啊！香……想死你们了！你也在这里吃酒，真是巧！桂广楼里的桂花酒可是远近一绝，一定要尝尝！”

魏忠脱口而出香宝，他本想打听一下当年镇子里孩子们心中的万人迷现在过得怎样，可话到嘴边，又觉得不妥，于是马上改口。

“是吗？离开月牙湾的时候还没有这个桂广楼呢！一会儿俺可得好好吃上两坛！

魏大，这么多年没见，你和魏二现在都在做什么？要是没有正经营生就来俺们东来号吧！例钱蛮多，还能四处游历，好的很嘞！”

魏忠穿了一身普通的麻衣，所以自然让泥鳅觉得他过得不好，于是热情的邀请魏忠加入东来号。

“哦，魏孝去了行伍。我呢，算是给大户人家打打杂工，日子过得也还不错。这么说你现在是在东来号里做事了！”

“那是！这是我们宣城分号的赵把头！”

泥鳅身旁的几个小子都竖直了耳朵听两人谈话，见到有表现的机会，马上提高声调，报出泥鳅现在的名头。

“嗨！瞎混、瞎混。要不是因为香宝和正婶能说上话，也轮不到我当！”

听了手下的吹捧，泥鳅心里自然高兴。

魏忠和他的弟弟魏孝，当年可是河口镇里的孩子王，要不是因为后来这两个小子都不知怎的失去了踪迹，镇里的万人迷香宝也不会嫁给他！

如今从装扮上看，魏忠明显过得要比他差，泥鳅心里自然是美滋滋的。

“哈哈，你这也太谦虚了！主人家正在招待客人，我这儿还得给主人打酒送回去，你们先吃，回头有了时间我去找你。”

魏忠没说假话，苏和此时也正在月牙湾的内城招待重要的客人，他出来打酒不能耽搁太长的时间。

于是魏忠要了泥鳅的住址，正要往里走，忽听身后传来一阵高过一阵的喧哗声。

“把头，抢咱们位置的人来了！”

坐在临门位置的伙计们见到一大群人向桂广楼走来，就知道是“仇人”登场，于是个个摩拳擦掌。

“都机灵点，看俺的眼神儿行事！”

泥鳅嘿嘿一笑，把魏忠拉到了一边。