张延龄人在扬州。

但现在他可说是整个南京城内最受瞩目的人物，但凡是跟政治挂点边的人，都在琢磨他几时到南京，以至于开始盘算张延龄到南京之后该做如何的政治筹谋，多数都是跟他有仇的，所谓的仇，大概就是政治上有利益冲突。

但凡是有点消息渠道的，都会知道张延龄不按规矩办事，也知道他深得皇帝信任，也都知道地头蛇不是每次都能压得住强龙的。

可谁又说张延龄是强龙？

南京城里的人，都把自己当龙，把张延龄当蚯蚓呢。

就在张延龄一心扑在“工作”上，甚至有点废寝忘食，简直是要把大明的朝务当成是自己毕生所奋斗之功业时，一个不速之客从南京那边过来。

是南京协同守备，怀柔伯施鉴。

施鉴到扬州可说是没有任何风声，在张延龄入夜后，到了当地商贾为他准备的“豪宅”，预备看上一场南戏的表演，再跟带来的女眷好好快活一番时……施鉴就这么不请自来，跑到府宅之外求见。

“老爷或可不见，协同守备……与老爷应该是不对付吧。”

徐夫人的意见很直接。

你都已经跟成国公朱辅那边联姻了，既然朱辅和徐俌是一伙的，跟施鉴又是对立的，那现在施鉴就是你的政敌，政敌之间哪有这么见面的道理？

张延龄叹口气道：“不对付吗？我好像跟谁都不对付！我跟成国公或是魏国公，就算是朋友？他们已经卖过我一次，怎知不会有第二次？”

徐夫人瞬间就明白了张延龄的意思。

以为张延龄已经选择了朱辅那边的阵营，可谁让张延龄是“强龙”呢？

哪有强龙去站地头蛇队伍的道理？

作为一个强龙，当然到了地方是为了先把水搅浑，把该闹的事闹一遍，难道我张某人只是在京城有能耐，连皇帝和朝中那些大臣我都能闹，到了你们南京我就要克己复礼当个政治小白？任由你们耍弄？

“请他进来，对了，把戏台什么的先撤了，免得被人说我在江南不务正业。”张延龄也就是在徐夫人面前总说自己忙。

但其实他真的忙吗？

有本事的人，其实也忙不起来，谁让大部分的事早就在张延龄掌控中，他到扬州也不过是走个过场呢？

……

……

施鉴的到来，显得风尘仆仆。

五十多岁的小老头，看上去也不像是久经战阵的那种膀大腰圆的武夫，一看就是搞政治的能手。

“哎呀，阁下就是怀柔伯？好像南京协同守备，是不能离开南京的吧？请恕鄙人孤陋寡闻，对此不是很清楚，要不怀柔伯跟我科普一下？其实这所谓的科普的意思，就是解释解释……怀柔伯怎这表情呢？”

张延龄上来也不见外，想到什么就说什么。

你一个南京协同守备，在没有遇到任何战事的情况下，这就擅离职守到江北来，被我告上朝廷，信不信治你的罪？

施鉴轻叹道：“建昌伯，你应该清楚老朽前来的目的，有些话也不必兜圈子，就是为了南京守备衙门中论资排辈之事。”

张延龄呵呵一笑，指了指一边的椅子。

就在施鉴以为张延龄是要让自己去坐时，却见进来个下人模样的人，居然把那把椅子给搬走了。

“你……”

施鉴还没见过这种待客之道的，我上门来，你就这么撤我的椅子？意思是不欢迎我？

“不好意思，我在后院准备一场戏，正要开锣呢，谁知椅子不够用，刚才我过来就是为让人搬椅子的，要不怀柔伯与我一同前去看戏？”张延龄的话，显得很飘忽，这思路也不是施鉴这种搞政治的小老头所能理解的。

或许是京师的那些大佬们，对张延龄天马行空的说话做事风格已有了解，但南京这旮旯的人还真需要时间去摸索。

“不必了，老朽今日便会离开南京。”

施鉴当然没有看戏的心思，他现在只想着跟张延龄做政治上的沟通，最好是能把事谈成了，然后马上回南京。

他也怕被人状告，说自己擅离职守。

尤其现在他在南京守备衙门中，其实以资历来说，比徐俌更高，等于说他是以协同守备的职位，在做守备的差事，这也是南京守备的内部纠纷，这涉及到南京最高军权的问题，也涉及到了地方的安稳，连皇帝都不得不在意，需要厘定次序。

“那就站着说吧。”张延龄倒也爽快。

施鉴道：“建昌伯，你看你我都是伯爵，在朝中也是有各种外力的胁迫，在这种时候，更应该理解彼此的境遇才是。”

“啊？”张延龄惊呼了一声，好像是对施鉴的话非常震惊。

施鉴太不适应这种说话的节奏，根本不是与文官或者武将在对话，说眼前是个市井泼皮，反而是更像一些。

可要这真只是个市井泼皮的话，他能混到今天的地位？皇帝会派他到江南来主持大局？

“建昌伯没听明白吗？”施鉴其实已经不耐烦了。

张延龄惊叹摇头道：“我是觉得怀柔伯说话非常有趣，你上来就跟我说，咱二人同是大明的伯爵，意思是说，你是怀柔伯，我是建昌伯，所以有事情我都应该帮你，所以不讲利益，只讲是不是伯爵？这就有点……说不过去了吧？”

施鉴黑着脸道：“老朽也听闻，在京师中，成国公世子曾拜访过建昌伯，好像也谈过一些事。”

“你消息倒很灵通。”

张延龄没有正面回答。

但施鉴作为南京地方，现在军职最高的人物，相当于整个江南的军政都为他所掌控，他是不愿意交权的。

如果连朱辅拜访张延龄，跟张艳玲发谈定利益交换都不知道，他也早就不用在南京混了。

“建昌伯，请恕老朽说一句不好听的，成果公跟魏国公资历颇深，即便他们有意要招揽于你，也绝对只是加以利用……”施鉴准备拿出跟一般人谈政治的口吻，如果动之以情不管用，那就要晓之以理。

告诉你。

别以为徐俌和朱辅二人会抬举你，人家就是利用完你，把你弃如敝履。

张延龄笑道：“多谢怀柔伯提醒，但这世上之事……很难说啊，但凡我所见过之人，没有不想利用我的，呵呵……”

说着他还打量着施鉴，也是在告诉施鉴。

别说那些没用的，就好像你例外一样，咱都是官场中人，有些事不用闹那么玄乎，说点直白的比什么都管用。

“建昌伯，你可是身负皇恩的。”

扯闲篇了。

动之以情晓之以理都没起作用，干脆就来点威胁的？

张延龄都听不下去了，一招手，随即刚才把椅子搬出去的南来色又进来，南来色道：“爷，您有吩咐？”

“去告诉后院的戏班，今晚的戏可以先开场了，本爵一会就到。”

张延龄的话看似是对南来色说的，其实也等于是在告诉施鉴，不好意思，我要去看戏了，所以请您识相一点，要不现在就走？

这也算是下逐客令的最婉转，却又非常无礼的方式。

施鉴道：“所以建昌伯，只是要与成国公府上联姻，便要将大明百年来所定下的规矩，一并抛诸脑后？”

把小事夸大。

说得张延龄好像又成了祸国殃民之徒，但张延龄对于自己的身份定位早就清楚了，不用施鉴来说。

张延龄突然凑过去道：“怀柔伯啊，可能你不太了解我，我跟你解释一下，我呢，乃是外戚，我不认什么死理，我只认利益，没有利益的事我是不做的，要么你准备厚礼来贿赂我，比如说像成国公家的那位小公爷一样，把妹妹和女儿一并嫁给我，再给我丰厚的陪嫁，或许我还可以考虑，咱俩一伙，跟他们为敌。”

施鉴这辈子活了这么久，也是第一次见有人能把官场上的利益输送，说得这么文艺。

他很想说，你是在跟我闹呢？

你信不信我直接把你的话，上报给朝廷，告诉陛下，你趁火打劫？

张延龄见施鉴的表情，便也大概明白这老夫子心中所想，笑了笑道：“如果不送礼，只是在我这说那些有的没的，实在抱歉，我耳朵都起茧子了，我在朝堂上最经常听到的一句，就是建昌伯你不懂规矩……我要是懂规矩我早应科举考进士当翰林未来当阁老去了，还用混到今天这地步？”

“送客！”

最后张延龄好像是彻底翻脸了。

文艺法的逐客令，你故意在这装听不懂，那我就只能把送客二字说在明面上。

施鉴轻叹一声，也不怒，就这么转身而去。

……

……

“爷，这谁啊？怎么这两天来拜访的人这么多，也没见此人啊。”

南来色在门口听了半天，愣是没明白这到底是谁。

张延龄道：“你耳朵聋了？”

“没聋啊，好像是……怀柔伯是吧？啥来头？”南来色属于那种有点小聪明，但平时不爱学习，更不懂得去了解和做提前准备。

张延龄没好气道：“这么说吧，如果我把你按在江南当个百户，你就是奋斗一辈子，你都没资格见他一面的暗中……”

南来色惊讶道：“那是来头挺大啊，要不小的去巴结巴结他？”

“滚！”

跟张延龄久了，南来色也学会了另类的油嘴滑舌。

大概是觉得张延龄在插科打诨这种事上，也从不会拿小人开刀。

胆子也大了，说话更没谱。

……

……

张延龄回到内院。

却是有几分礼物摆在桌上，都是扬州地方商贾送来的。

“老爷，打开看看吧，不定有老爷喜欢的。”这些礼物一看就是先前徐夫人趁着他去见施鉴，亲自去接，再给送过来的。

张延龄一摆手道：“田宅、金银什么的，没兴趣。”

张延龄的确是意兴阑珊。

从来到大明，他手上就一直有权力，还有皇帝的格外照顾，要说两世为人，钱财这东西好像还真没有被他真正重视过。

可想到前一世，最后恰恰也是栽在了钱财上，这就很头疼。

难道这辈子，我张延龄还能因为钱财而遭受灭顶之灾？

明明我是因为姐夫和大外甥不争气，不能生儿子才倒霉的，要是这俩货争气一点，何至于如此？

“老爷不看，回头再看也一样。”徐夫人见张延龄兴趣不大，跟过去时大相径庭，不由问道，“莫不是那位怀柔伯，开罪了老爷？”

“他没开罪我，被我讽刺一顿，暂时离开了。”

“暂时离开？”

徐夫人琢磨了一下这话语中的意味。

张延龄道：“我赌他今晚不会离开扬州，我还赌明日能见到他。”

徐夫人抿嘴一笑道：“老爷赌什么？这赌注，妾身接了。”

“如果我输了，这些礼物就送夫人你了。”张延龄随手一摆，“但若是夫人你输了呢？”

徐夫人笑道：“妾身不会输，因为妾身进来之前还打听到，这位怀柔伯早就把船只什么备好了，还跟水司那边打了招呼，说是今晚一定回南京……且他上面还有南京守备魏国公压着，他不敢留在扬州。”

好戏开场。

张延龄还在跟徐夫人谈打赌的事。

张延龄摊摊手道：“夫人就是一定不会输？”

徐夫人道：“若妾身输了，怀柔伯今晚真留在扬州，并且明日再来拜访，就由妾身去应付他。”

张延龄目光看着戏台，举起右手大拇指：“就这么说定了！”

……

……

翌日一早。

张延龄睡得还朦朦胧胧，却是徐夫人带着两名张延龄之前不曾见过的婢女，进到房间里来。

“夫人几时走的？都没留意。”

张延龄打个哈欠，起身接过丫鬟递过来的手帕，正要擦脸。

徐夫人笑道：“渡头那边传来消息，说是怀柔伯昨夜见过老爷后，连夜回南京去了。”

“昨晚的礼物归你了。”

张延龄倒也爽快。

徐夫人不解道：“老爷早就料定会输？”

张延龄道：“打赌的事，有赢就有输，岂能总立于不败之地？这个怀柔伯连夜走了，正说明他没耐心，他走他的，难道我到了南京他就可以俯首帖耳什么都听我的？早晚还会再打交道！”