张延龄带兵进驻虎峪口，马上跟高山卫驻地高阳县试图取得联系，让其往这边调运粮食物资等。

但发出消息两天，高阳县没有丝毫消息传回。

既不奉令，也不违令，就当是不知有这么个事，张延龄派出去的人也都没回来，也可以认为这群人在半途被鞑靼人劫杀，消息没传回到阳高县内。

“事态不好，今天派出去巡查的骑兵，都很狼狈回来，昨日里还能出城十里……现在出关城二三里绝对就被人给打回来，鞑靼人下一步就要攻关城了。”

张永叫苦不迭。

他还没跟张延龄提粮草和物资不足的事情。

张延龄道：“现在镇守虎峪口，若实在不行，带兵往阳高县去也就罢了。”

张永脸上带着“你很天真”的神色，道：“建昌伯，您还真是第一次带兵，两天前您不走，现在还想进阳高县？晚了！连同城内的将士，估计都要一起送葬。”

他的悲观情绪，影响了周围的将士。

不过也不全都是坏消息。

至少城内驻守的官兵，包括张延龄带来的两千京营人马，现在想当逃兵都没处跑。

想跑？

至少前路后路都给你们堵上。

……

……

张延龄跟王守仁秘密开会一天。

基本达成一个共识。

需要主动求变。

要打一场遭遇战，免得被鞑靼人彻底困死在虎峪口。

如今鞑靼人只是攻下白羊口，往虎峪口调兵还不算很多，未对虎峪口形成合围，若真形成合围的话，一场大战下来，想取胜可能连一成的机会都不到。

而制定出兵的时间，也就在当晚。

毕竟粮草和物资也有不足的地方，若再不出手，相当于慢性自杀。

与此同时。

京师，皇宫，乾清宫。

朱祐樘在日落时召见内阁四位大臣，以及兵部尚书马文升五人，同时在场的还有司礼监的几名太监。

因为此时朱祐樘也得到了张延龄进驻虎峪口的消息，朱祐樘很着急要派人前去增援。

“……消息是一天之前发出来的，宣府未敢有任何耽搁，直接将消息传到京师，由老朽亲启之后转交给陛下，说的是建昌伯在两日前的深夜带兵进入到虎峪口，随即在虎峪口周边，有不下五千的鞑靼人马聚集，似有攻取虎峪口之意……”

司礼监掌印太监李荣亲自来做事情的陈述。

等李荣把事说完，朱祐樘已经迫不及待道：“几位卿家，你们任何该如何增援虎峪口？”

徐溥没说什么，马文升也没说什么，以至于乾清宫内显得很安静。

“你们不会是觉得，应该由建昌伯自行去组织应战，朕什么事都不做吧？”朱祐樘发现没有回答他问题的大臣。

感觉到这群人大概是想让张延龄去死，目标必然是不作为。

刘健道：“建昌伯在抵达宣府之后，明知从宣府通往大同的官道上，鞑靼骑兵在袭扰，甚至连白羊口都失陷，应该有所戒备，或是有全盘计划……而不是贸然行军至虎峪口，被鞑靼人逼停，才想要作战求援，如此一来可能损失的……就不止虎峪口一方的人马。”

果然如朱祐樘所预料。

朱祐樘心想，这群人早就看延龄不顺眼，有此机会让延龄冒险去死，他们巴不得，即便能有好的解决良策，估计他们也会选择沉默。

或许是平时张延龄在朝堂上一直跟众大臣争，再加上张延龄不断强调他跟文臣之间的矛盾，使得现在朱祐樘发现文官提不出好建议时，便觉得文官是在针对张延龄。

这也是张延龄长期跟文官相斗，不断攻心的结果。

朱祐樘显然也开始“误入歧途”。

其实是文官不想救张延龄吗？

也不完全是。

根本是没有好的办法。

“马部堂，你有何看法？”朱祐樘没法从四位内阁大臣身上得到想要的方略，只能求助于马文升。

马文升作为兵部尚书，在治理兵部方面还是卓有成效的，之前有关西北的军事安排也算得当，朱祐樘对他很看好。

马文升道：“其实在老臣今日往皇宫之前，兵部收到阳高县内的消息，说是阳高县周围有鞑靼人盘踞，之前几次试图跟虎峪口的建昌伯取得联系，都未能奏效，或许……鞑靼已着手要跟建昌伯一战，以打击我大明边军的士气……”

无论是高山卫卫指挥使，再或是阳高县的知县，都很怕张延龄事后打击报复。

宣大总制调你们的人马和粮草，你们不奉调，眼睁睁看着我陷入重围，回头我逃出生天之后还不弄死你们？

所以地头蛇所想的最好办法，就是先下手为强，先来个反咬一口。

呈报兵部，说是他们已经极力在跟虎峪口的人马取得联系，但可惜半路被鞑靼人所阻，说得好像是张延龄轻兵冒进而陷入重围，跟我们阳高县和高山卫没关系一样。

朱祐樘怒道：“从阳高县，到虎峪口，不过才二十多里，居然敢说无法联络？”

显然皇帝也是做过功课的。

你们找理由之前，是不是也要考虑一下朕这个当皇帝的意向？

就算你们真联系不上，跑来诉苦，朕都会追究你们。

更何况朕觉得你们完全是可以奉调的，却故意不奉调，还来找借口，你们以为来个先下手为强，朕就不追究你们？

马文升道：“若此时下令由大同镇调兵，怕是来不及，但若是从宣府调兵往虎峪口，消息不用一天就能传递，明日正午之前就可以从宣府出兵，会在两日后就抵达虎峪口……”

“三天，很好，就三天。”

朱祐樘已经不考虑如此是否会劳民伤财，甚至会损兵折将的问题。

似乎就算牺牲个几千几万人马，也没有他小舅子来得重要。

徐溥赶紧劝说道：“陛下，如此只会令西北局势大乱，只怕鞑靼人会趁机攻城略地，甚至会威胁到居庸、紫荆等处的关隘，继续恶化……或会威胁到京师。”

这次皇帝没说要御驾亲征。

但其实也差不多。

在文臣看来，但凡西北去折腾，就跟要灭国差不多。

不直谏两句，显不出他们身为文臣的风骨。

朱祐樘冷声道：“是朕让建昌伯去西北的，出了事，自然也要由朕来负责，若他陷入重围，朕还置之不理的话，那朕为何还要让他去？你们也忍心看他去死？”

徐溥道：“老臣绝无此意。”

“既诸位卿家并无此意，那就遵照朕的旨意，调动宣府人马前去虎峪口，本来朕对于城外的决战还有顾虑，现在是不得不打，朕不会对建昌伯陷入重围苦战而置之不理！”

朱祐樘态度十分之坚决。

甚至是从未有之坚决。

徐溥等人感觉到无可奈何。

遇到这么个执拗的皇帝，还能说什么好？

“兵部。”

“老臣在。”

“着令宣府巡抚刘大夏，协同总兵官等人，出兵白羊口虎峪口，堵边塞之漏洞，便协助建昌伯出兵偏头关，收复偏头关，重修关城！”

“老臣遵旨。”

马文升没辙。

皇帝态度坚决，天下始终是皇帝的天下，再者马文升也觉得如此做，好像并没什么不妥。

非要龟缩防守，只怕西北局势会日益恶化，还不如以驰援张延龄为目的，真正去打一场。

……

……

当夜。

虎峪口关城之内。

众多火把的照耀之下，张延龄正在进行一场战前的动员。

张延龄手上拿着个自制的“大喇叭”，尽可能让士兵们往城墙这边靠拢，以能听清楚他的发言。

而他在身侧，是张永和王守仁，身后还跟着个南来色。

“众位，今夜，我要带你们，出战了！”

张延龄扯着嗓子喊，发现自己的嗓音其实还不行，把大喇叭交给了一边的南来色。

谁让这小子平时嗓门就大？

“爵爷说了，今晚要打仗！”

这总结……

也是没谁了。

瞬间面前这群当兵的就炸锅。

说打仗就打仗，考虑过我们的感受没有？

“诸位，这么说吧，我张延龄是没大本事，从未带过兵，从没上过战场！但我就是不怕死！”

“我家爵爷说了，他不怕死！”

南来色的总结实在太笼统了，最后张延龄还是把大喇叭给抓了回来。

宋明顺道：“爵爷，不是我等怕死，实在是……没必要。”

“怎么就没必要了？守在这里，难道就坐以待毙等死吗？”张延龄怒道，“谁现在敢说不战的，本爵当场杀了他！”

宋明顺很生气。

我们被你坑了，让我们进到虎峪口关口，外面都是鞑靼人，现在属于等死的状态。

你居然还敢吓唬我们？

不怕我们兵变把你杀了？

换了别的主帅在这里“胡言乱语”，或许他们真敢对着来，但眼前是张延龄……

这问题有点大。

哗变的结果，可能只有投靠鞑靼人一途，皇帝是不可能不彻查的，到时发现他们不遵张延龄的号令，还发生哗变，有一个算一个必定被抄家灭族。

“我张延龄也不是白用你们，我知道，你们不想跟我出去送死。”

“觉得哪怕是守在这里，等援军到来，或是等鞑子自行撤走，也比出去跟鞑子拼命要好。”

“但我离开京师之前，陛下有言在先，说的就是让我出战跟鞑靼人决一死战，我死也不能违背陛下的谕旨。”

张延龄声音没见增大，但围拢过来的人却似乎都听清楚。

本来地界就没多大，人挤人靠近过来，前面的稍微一转述，都就知道张延龄的意思了。

李阿四道：“国舅爷，您不能拿将士们的命冒险。”

张延龄一抬手，马上由南字头的家奴抬上来一口箱子，打开来，黑灯瞎火也看不清里面是什么东西。

“诸位，我张延龄不是白用你们的，这里有一万引的盐引，是我自己带来的，还有陛下赐给我的两万引盐引，若是我死了，也生不带来死不带去的，就作为给诸位的好处吧。”

“哇！”

一语令全场哗然。

若说之前只是在干劈情操，讲的是什么大义，现在可不一样，连宋明顺的眼睛都瞪起来。

身为西北的这群当兵的，有几个不知道盐引是什么玩意的？

那简直是……

可以跟银子相比的硬通货。

居然还三万引？

全关城还不到三千个人。

张延龄道：“不瞒诸位，现在我是户部侍郎，大明朝的盐引，归我一个人管，这点你们可以问问张公公是不是这么回事。”

在场的人马上议论纷纷。

张永一怔，突然自己成众矢之的了，他凑过来低声道：“建昌伯，陛下赐给你两万引盐引，是让你用作军需的，你不能挪用。”

张永没回答，宋明顺走出来道：“爵爷，您不必说，我们都知道您是户部侍郎，说实话……末将家里也做过盐引买卖，知道您的威名。”

“还是宋千户了解我，我打仗是外行，但赚钱却很内行，这一引盐，如今京师的官价是五两银子，我不能确保别的，我能确保的，就是诸位拿到这盐引，回头兑换的时候，一定能兑换到五两银子以上。”

听了张延龄的话，在场很多人已经蠢蠢欲动了。

“众位将士，只要今晚你们听我的号令，一人先给个一引吧！”

“啊！？”

还没等怎样，一人先给一引？

说多不多，说少不少。

若是跟他们的俸禄相比，那是挺多的，他们当兵一年都未必能拿到五两银子，一个普通的军户，一个月差不多也就折合两三钱银子的俸银和禄米，还经常发不下来，只有战时可能有补贴，但也多不到哪去。

“这一引呢，就是先打个底。”

“如果今晚你们能在城外杀一个鞑子，那就不一样了，一人来个二十引！”

“啊？！”

这次的呼声，近乎是惊叫。

二十引？

二十年的俸禄都不止，现钱结算？

“我也不懂别的，我赚了那么多钱，若是死了，一文钱都带不走，还不如买诸位跟我一起出去拼个命，拼赢了，功成名就，圣上对我更加信任，我以后赚得更多。”

“若是谁真的能杀了鞑子，拿回首级的，以后就跟着我张某人混。”

“跟我张某人混的，有肉吃，我给他调去京师，安排个锦衣卫的差事，每年除了锦衣卫的俸禄之外，还给你们至少一年十两银子的补贴！”

不但给银子……

还给安排前途。

别说是虎峪口面朝黄土背朝天毫无上升渠道的边军军户，就算是京营的人，也都瞪起眼来。

自古以来带兵打仗的人多了去。

但能开出这么丰厚条件的……

亘古罕见，闻所未闻。