“成国公，你听到我在说什么了吧？”

张延龄说到最后，还不由以求证的口吻问询。

朱辅回过神，忙不迭道：“听到了。”

他哪能听不出来，张延龄就是在告诉他，朝中没有谁是我张某人怕的，而且我也不怕让人知道李广出丑是我张某人所为，有本事去皇帝那告状，你猜皇帝提前是否知晓这件事？去告状会不会碰一鼻子灰？

同时也是在告诉朱辅。

你得罪了我，没好下场。

“嘶。”

张延龄嘴里突然发出怪声。

朱辅关切道：“建昌伯您怎么了？”

“抖了抖，不行吗？真他娘的冷。”张延龄在朱辅面前也没有斯文的样子，显得随心随性。

朱辅显得很尴尬，却讷讷不知该如何接茬。

张延龄转身就要往马车的方向走，好似不想再跟朱辅废话，朱辅急忙追过去把张延龄拦住。

陆坤见朱辅有冒犯之意，本来他立在远处不想听这边的对话，免得听到什么不该听的，但此时他也不得不赶紧走上前挡住朱辅：“小公爷，您莫要让小的为难。”

“呵呵。”

张延龄含笑看了朱辅一眼，正要继续走。

朱辅急道：“张兄弟，您就直说吧，到底怎样……才能弥补在下之前对您的冒犯呢？”

堂堂未来的成国公，地位本在张延龄之上，但如今他在张延龄面前可说是毫无面子。

建昌伯府的人听了自然觉得很解气，自家老爷在国公面前都可以耀武扬威，但对于那些南京过来的锦衣卫来说，这可真是尴尬的场面，见了朱辅如此窘迫的时候，回头朱辅和他的党羽会不会给穿小鞋？

“陆总旗，你带弟兄先到马车那边。”张延龄似乎很了解人情世故，对陆坤道。

陆坤如蒙大赦，行礼后赶紧带着人离开。

建昌伯府的人则也跟着过去，这边只留下张延龄和朱辅。

张延龄下来方便，其实就是给朱辅说话的机会，抻也抻过了，是时候该把正事说清楚。

“成国公，人前还是注意一点，说得好像你我之间有何过节，可你我之间毕竟只有一面之缘。”张延龄显得很无奈，这意思也是在告诉朱辅。

是你背信弃义在先，我帮你们说了，你们以为我说不说影响不大，在得到想要的之后一脚把我踢开，现在居然问我怎么才能弥补？不是应该由你来展现诚意吗？

从开始，张延龄所秉承的原则就是——我是被动接受方，由你们来开条件，我选择是否接纳。

朱辅一脸惭愧之色道：“是在下利令智昏，听信了一些不相干之人的谗言，竟误会了建昌伯对我朱家一门的好意，在下回去后深刻反省……已着人回南京，在城中为建昌伯秘密准备一宅院，将舍妹送过去……以后伺候于建昌伯身边。”

“哈哈。”张延龄一脸得意道，“那意思就是说，以后我出来……如厕时，有人帮提裤子了？”

朱辅：“……”

张延龄的话，简直是直戳朱辅的心房。

这么难听的话，张延龄都能当面说出口，这是有多卑鄙无耻？

而表现自己的无耻，就是张延龄在朱辅面前所设立的个人性格定位，让你知道我张延龄可不是单纯一个文臣或者武将。

我是外戚，是皇帝所信任的近臣，我不是靠做事能力攀爬上位的，我从来就是这么一个无耻的人，你跟我合作之前可要考虑清楚。

“可是，令妹即便再如花似玉，却不知比之那江南的名媛闺秀如何？说实话，我也不缺钱，此番去江南我也准备好好领略一下江南的风月，女人嘛，讲感情不行就讲银子，反正我有的是银子，买十个八个……”

张延龄还是不肯罢休。

你朱辅之前说要嫁妹妹，我同意这交换条件了，但现在不行了。

你妹妹是镶金的吗？就算是镶金的我也不稀罕，我不缺金子。

你是不是该对之前的言而无信负责呢？

朱辅一咬牙道：“在下还有小女，如今虽未到及笄时，也到了谈婚论嫁之时，届时一并给建昌伯送过去。”

果然上道……

嫁妹妹已经不足以表现诚意了，这下是连女儿也要往张延龄身边送。

张延龄打量了一下朱辅的容貌，实在是一言难尽……都说女儿像爹，有你这个丑爹，能生出多漂亮的女儿？

张延龄表现出苦笑的样子，道：“成国公啊，怎么越说，越显得我是在趁人之危呢？”

“没有没有，在下乃是诚心实意。”朱辅一脸诚恳的样子。

“可我人都离开京师了，你把人送给我，我不能帮你把事完成……”

“没关系，人就是送到建昌伯身边伺候的，无关乎联姻，舍妹与小女本就是武夫粗鄙出身，学问平庸也没有大家闺秀的气质，给建昌伯您当个使唤奴婢也是他们的荣幸……”

“……”

这次轮到张延龄无语了。

老朱，你可真是为达目的不择手段啊。

你妹妹就算是庶出的，但你女儿可是嫡出的，为了获得达到政治目的你是要推她们进火坑吗？

“另外，在下也会给予丰厚的陪嫁，管保不会拖累建昌伯您，只望您能出手相帮，哪怕只是在陛下面前恳切说两句，那也是极好的。”朱辅现在都不直接说目的，只表达要跟张延龄结盟的意愿。

这也是无奈之举。

当看到了张延龄随便就能左右皇帝的意见，甚至皇帝为张延龄可以将金口玉言说改就改，这还是在张延龄跟皇帝有嫌隙矛盾的情况下。

若是皇帝跟这个国舅冰释前嫌，那还了得？

皇帝春秋正盛，只有一个皇后，妻族之人那简直就是以后皇帝最倚重之人。

否则皇帝还能倚重老朱家皇族中人？不怕被篡位？

张延龄笑了笑，拍拍朱辅肩膀道：“光是把令妹和令嫒送过来，恐怕不足啊。”

“别的，该有的还是会有，在下不求能回南京，只求能在京师中为陛下效命，另外南京守备的论资排辈……”

“行行行，我会试着帮你去说说。但要是我去说了，等我到了南京，你又没兑现……”

张延龄故意拿话来挤兑朱辅。

朱辅哭丧着脸道：“建昌伯，您就别消遣在下，在下都知晓，您之前就把在下要送妹之事跟陛下说了，否则萧公公怎会恭喜联姻之事？若是此番在下还敢反悔……那在下以后还有脸在朝中立足吗？”

识相。

张延龄道：“那也别杵着了，外面多冷？要不成国公与我一同到前面的驿馆暖暖脚？”

“建昌伯，您同意了？”朱辅显得很激动。

张延龄摆摆手道：“本就是顺口提一句的事，又非什么大事，成国公都表现出如此诚意了，我又不是木头人，哪能不动容呢？况且之前我也没让陛下收回成命，只是陛下顺口问我，涉及到联姻的细节，我说联姻没戏了，成国公收回成命，后来陛下是如何传话的，我一概不知。”

朱辅心想，我信你个大头鬼。

不过再一想，人家跟皇帝之间随时都能相见，人家是闭门一家亲，皇帝可怜自己的小舅子，完全是在情理之中的。

“在下还要回城，免得误了城门关闭的时间，在下告辞。”

朱辅从上午便骑马出来追，寒风刺骨中跟了一路，早就冻得不行。

现在只想着早点回城。

张延龄拱拱手道：“那就先与朱兄你别过，以后说不定我们还会在南京再相遇。”

听此言，张延龄还有意要帮朱辅回南京任守备，更让朱辅觉得此番的“牺牲”是值得的。

……

……

朱辅跟张延龄把“联姻”的事谈定，心情大好。

回去的路上也是“春风得意马蹄疾”，在日落时终于还是返回东直门。

当看到东直门自家的车驾时，他的脸色瞬间收敛，装出很生气的样子，减缓骑速到了一辆华贵车驾之前。

车帘掀开，里面是一个庄重而有风韵的女人。

“老爷，事谈有谈成？”妇人很关心问道。

朱辅板起脸道：“都已谈妥，回去后就让人去信南京，让家里把事安排。”

妇人一听，没有高兴，反而是很紧张问道：“那是……一个，还是两个？”

意思是问自家丈夫，到底是嫁一个过去，还是嫁两个过去？

明显走之前，朱辅就已有商议，嫁妹妹连同女儿的事，并不是临时起意。

朱辅黑着脸道：“所遇的是无耻之徒，你觉得一个能谈成？”

在妻子面前，他把张延龄说得有多无耻，但从始至终都是他自己在开条件，他不过是在妻子面前想保持最后的颜面。

“走了！”

朱辅不顾妻子在寒风马车中等了一天，连半句关切的话都没有，招呼府上人回府而去。

……

……

天黑时，张延龄一行在官路的驿站歇宿。

一行人虽然不多，但也不是普通驿馆所能全住下的，建昌伯府的下人基本都能睡通铺，而随行南京锦衣卫的人很多还要在驿馆之外驻扎。

“赶紧给喂料子，晚上盯好了，明日要到霸州！”

南来色有行军领兵的经验之后，眼下他俨然是把自己真的当成百户，拿自家的下人当军中士兵。

当晚张延龄在沐浴更衣之后，徐夫人便风尘仆仆抵达。

徐夫人将身上的大氅挂起来之后，这才走过来给张延龄行礼，面色红润显得别有韵味。

徐夫人道：“老爷，过来的路上，见到成国公一行骑马往京师方向去了，莫不是老爷已跟他将合作事宜谈妥？”

张延龄将她揽过来，笑道：“谈是谈定了，这不我准备去一道密奏，让人送回京师。”

“那是何……条件呢？”

徐夫人也很好奇，是怎样的条件可以让张延龄在不失颜面的情况下同意。

张延龄道：“送个庶妹，加个嫡女。”

徐夫人闻言不由蹙眉，轻轻一叹道：“堂堂大明的国公，忠良之后，一方之诸侯，居然……是这般的没有骨气。”

“哈哈。”张延龄笑道，“夫人别总说别人啊，你自己呢？”

徐夫人没想到居然会被张延龄打趣，闻言不由白了张延龄一眼，面子上对张延龄非常恭谨，但她也知，张延龄的毒舌并没有恶意，而且她也并不觉得自己委身张延龄的选择是个错误。

张延龄揽得更紧，笑道：“若是夫人知道此人未来的行止，你会觉得，他今天还是做了一件有骨气的事。”

“未来？那老爷如何知晓？”徐夫人面色不解。

张延龄笑而不答。

历史上的朱辅，在正德时面对权倾一时的江彬，直接行的就是下跪磕头的礼，还自我感觉良好。

正是张延龄知道朱辅是这种没有底限的人，才会把事做绝一些，让朱辅是归顺自己听命于自己，而不是单纯的合作。

这种小人，要不是用权力压着他，只是跟他谈合作，回头他就能把你卖了。

你越嚣张，他越怕你，他才越老实。

张延龄上辈子就是人精，这辈子涉足到权谋，还会在这种事上吃亏？

“夫人，我一路旅途劳顿，这才刚洗完，腰酸背痛的，你给捏捏。”张延龄似是要跟徐夫人缠绵一番。

徐夫人又白了张延龄一眼，好似在说，就你累，好像谁不是一样在赶路。

但她还是收拾心情，准备以一个小女人的姿态出现在张延龄面前。

可当一切准备好之后，外间传来急促的敲门声。

“谁？”张延龄很生气。

此等时候居然还有不开眼的坏自己的好事？

南来色的大嗓门传来：“有京城的来客。”

“不见。”张延龄此时箭在弦上，可不想被人坏事。

南来色道：“是顺天府张府尹派来的人。”

本来张延龄都已将箭脱了弓弦，闻言又硬生生把箭给生抓回来……

徐夫人在经历了眼神迷离之后，随即定睛望着张延龄，她显得很慧黠道：“老爷，张府尹做事缜密，非万不得已不会派人来的，定不会是为私事。”

张延龄道：“不为私事？难道为公事？他有事是跟我直接对接的吗？不过如你所言，张玉没事也不会突然派人来。夫人等我，去去便回。”

……

……

张延龄整理好衣衫，从房间出来，在一旁的小宴客厅内见了来人。

是个二十岁许间长了一张文人脸，身上却显得很精壮的那种文武兼修之人。

“学生卢余，见过建昌伯。”来人通报姓名。

“鲈鱼？呵呵。”张延龄笑了笑，坐下来一伸手，“请坐。”

卢余道：“学生不坐了，学生是替张公来传密信一封。”

张玉突然要给自己送密信，这让张延龄很意外。

张延龄接过信函，打开来，也果然是张玉的字迹。

在信函中，张玉很隐晦提到，自己似是有一个老朋友，因犯了事而不知所措，希望能得到他的庇护，没提人是谁，也没说具体的事，但看样子事情很棘手，连张玉这个顺天府尹都无法解决。

张延龄一目十行把信看完，一摆手，随行之人都离开了房间，连门也关好。

张延龄这才问道：“有话直说。”

卢余正色道：“张公有一故友，当年师母染恙时，遍访名医而不得，乃是此故友诊治……”

张延龄伸手打断了卢余的话：“宫里出来的？”

“是。”卢余回答很干脆。

“与锦衣卫有关？”

卢余这次迟疑了一下，仍旧点头：“是。”

“呵。”

张延龄嘴角浮现出清冷的一抹笑，已猜到，此事跟南京锦衣卫指挥使邓炳有联系，此案多半是由邓炳在操作。

“张府尹真是重情义，为故友事，连锦衣卫案都敢插手，不怕被卷入其中？”