奉天殿。

昨夜的一场雪，让京师的温度进一步降低，大臣到奉天殿时都用冬装裹得很严实。

此时也区分出官员中的三六九等，到奉天殿时，有钱有势的自然是以貂绒的大衣裹着里面的官服，连官服周围都趁着貂绒的领子。

至于普通的，再或是非要装普通的，那就只能是普通厚重的棉衣，如果连棉衣都穿不起的话……那干脆还是别当官了，至少大明朝的官员在薪俸方面还是很保证的，就算弘治帝推崇廉政，也没人真的会装得穷酸兮兮的，跟谁为难也别跟自己为难。

朱祐樘当天起了晚了一些。

众大臣在奉天殿内商讨各自的议题很久，都没得传报说皇帝要来。

最后还是徐溥忍不住，走过去问询立在一边瑟瑟发抖的萧敬：“萧公公，为何今日陛下迟了这许久？可有派人进內苑催请过？”

当大臣的，最怕的就是皇帝怠慢于政务，比如说朱祐樘的老爹朱见深，就不怎么喜欢上朝。

在朝务事务方面，朱祐樘一向可说是大明皇帝的表率，勤勉克己，可惜这人总有懈怠之时。

萧敬摇摇头，继续在抖着。

徐溥看着萧敬那模样，都忍不住替其可怜，但也不解于，这萧敬到底为何能冷成这程度？

……

终于等了小半个时辰之后，才由李荣带来了皇帝的最新消息。

“诸位，陛下躬体抱恙，怕是要迟一点才能来，诸位先请等候吧。”李荣言语中也多有无奈。

礼部尚书徐琼走过去道：“烦请劝诫陛下，让陛下多保重龙体。”

李荣苦笑了一下，现在这大冷天，说这些有意义？谁不知道保重身体？如果是那种夜夜笙歌的皇帝，你这话就很无礼知道不？但朱祐樘……谁都知道他很虚，这样虚的人不保重跟保重还有什么区别？总归到了季节交替时总会生病的那种就是他了。

但换一种想法，皇帝都已经病了，却没有请病假，却只是说迟一些来，这说明皇帝还是非常敬业的。

既然皇帝都如此敬业，当大臣的岂有道理懈怠？

……

又是漫长的等待，终于在临近中午时，朱祐樘终于姗姗来迟。

如果说朱祐樘面色红润，都会觉得皇帝是在装病，借故晚上朝。

可当众大臣看到朱祐樘走路那奇怪的姿势，以及在朝议开始时，皇帝那沙哑的声音……谁都不怀疑皇帝这是抱恙在身。

“诸位卿家，朕实在不是有意拖延，实在是……咳咳。”

说到这里，还剧烈咳嗽起来。

李荣急忙道：“若是有何事要商议，挑要紧的说。”

众大臣也都识相，即便都等到这会，傻站这么久，也没说抱怨什么，作为臣子的还是要有作为臣子的觉悟，要表现出对皇帝的体贴。

“陛下，臣有重大之事要上奏。”

就在众大臣可怜皇帝，希望皇帝能早些回去休息时，本来不起眼的位置，突然窜出来一个人。

当有人出来时，所有大臣所想到的，都是那个过去一年在朝堂上惹出不少事端的张延龄，或者是张鹤龄，但这次……居然是周彧？

众大臣在朝堂上近乎等了一上午，好像谁都没留意周彧是几时来的。

朱祐樘抬头看着周彧道：“长宁伯，你有重大之事，尽管报上来。”

很多大臣心中咯噔一声，莫不是皇帝少了张延龄这个传话筒，准备找个替代之人，之前寻摸让张鹤龄来干这差事，结果张鹤龄表现不尽如人意，还有点拉胯，现在就让周彧来充当张延龄在朝堂上的角色？

周彧显得很急切道：“臣查出，京师中有不法的商贩，试图做盐引的买卖，却并不从官府中拿盐引，而只是从市面上收购旧盐引，并从户部兑换成新引，并以此牟利。”

盐政？

盐引？

当周彧把事说出来，很多人也意识到，现在张延龄不在京师，或许皇帝真的可能是想拿盐政的事开刀？

本来张延龄在京城，很多事不好说，眼下似乎没这层顾虑了。

再看张鹤龄没有出现在朝堂上，很多人更加深了这种想法，估摸着，大概是皇帝要清算张家势力，准备把盐务方面的事给收归朝廷，再支配给更多的人，免得被张家兄弟一家独大。

朱祐樘摆摆手道：“有奏本吗？”

李荣回道：“有工部上奏的奏疏，已过了阁部……”

“工部居然也牵扯进盐引的事，难道是过去几年，朕在工部用度太大，以及要查工部的账目，有人便想先下手为强？”

皇帝的话，让人听了很费解。

这算什么意思？

皇帝不相信自己的大臣就算了，这是觉得工部没有存在的必要？

李荣看着在场大臣那费解的目光，还有人在私下里议论，不由解释道：“陛下有旨，朝中勋贵中，涉及到有处理政务能力的，会在未来一段时间，逐步放到六部中叙用，而长宁伯刚被调到工部……以观政……”

跟张延龄上来就当户部右侍郎不同，周彧到工部只是走个过场，更好像是去学习的。

或许是皇帝觉得不能厚此薄彼，再加上周太皇太后一直在跟他说，周家子孙多有能力，要多给机会云云。

说好听点，朱祐樘是个孝子，在这种问题上并没有含糊，说难听点……朱祐樘就是没主见，身边人说这样可以，他也觉得这样可以，想尽量把一碗水端平，却不知把一碗水端平就是最大的不平。

周彧到了工部，切中的重点却是跟张鹤龄一样。

朝盐引下手。

没办法。

朝中这些勋贵有一个算一个，都在想着怎么发财，而不通过朝廷正规流程，就可以发大财的方法，好像就是把朝廷的盐引往自己家搬，反正皇帝之前就有赏赐盐引的先例。

周彧道：“陛下，那些不法之人，简直是把大明当成是自家的库房，想拿多少就拿打错少，臣不知该如何形容……但请陛下一定要严查到底。”

看似是在说政务，但其实就是在针对张鹤龄。

周彧比张家兄弟可说是年老很多的，以他这年岁，应该是年老成精的，正因为他自以为成了精，还以为皇帝器重他，是想用他来挟制张家兄弟，所以他新官上任的第一把火，就是拿张家兄弟开刀。

朱祐樘则对此并不留心，正如之前不少人对盐政改革的攻击一样，皇帝只想看到成绩，不想去论成绩之外的得失，也正如叶淇在任时，皇帝对他也同样信任，是一个道理。

朱祐樘道：“盐政之事，全都交由户部在办理，其它衙门中人还是少过问，长宁伯你对于盐政所了解，更是知之甚少，朕不想听你的上报……奏疏批阅后，发还了便是。”

……

……

周彧上来就吃了瘪。

但他并不甘心，他觉得是自己进言的姿势不对，应该换个姿势再来。

但很多人用怪异的目光看过去时，他觉得自己好像是被人当稀有动物打量。

徐溥等人更是没参与到这件事的议论中来，他们很清楚皇帝对于盐政之事的态度，文官早就默认了这种制度的存在，也默认了张延龄对盐政的把控，现在也只有周彧这样的“门外汉”，才会拿这种事做文章。

本还想当突破口，现在看来……

西瓜大的一个石头，在水里却溅不起丝毫的浪花。

只能说这潭水太混太深。

“没有旁的事，朕也累了。”朱祐樘面色很不好，看起来因为之前大声说几句话，令他的病情加重。

或许这时候，他应该守在病榻上，有人伺候着，什么事都不理会才对。

当皇帝的也该给自己休个假才是。

就在此时，徐溥突然走出来道：“陛下，老臣以为，陛下龙体抱恙，或是有他由。”

本来都已平静的水面，突然因为这无端起的一阵歪风，就有大浪淘沙的感觉。

朱祐樘问道：“是何缘由？”

徐溥道：“老臣不敢妄自揣度。”

你还不敢揣度？要不是你说，包括皇帝在内，所有人都不会去想什么“他由”，你不就是想说，这件事跟什么天机啥的有关系？

朱祐樘道：“但说无妨。”

徐溥这才看了一旁不明所以的萧敬一眼，道：“老臣觉得，或是宫内有瘟疫流行……也说不定。”

本都觉得他能说出什么建设性的意见，谁知竟然把事归到瘟疫，而不是说跟天机、龙脉受损什么的有关。

你徐溥也太“谨慎”，这时候或许应该好好打击一下李广。

难道说内阁真的是想保住李广？

朱祐樘道：“此话因何说起？”

徐溥道：“或可令太医，在宫内查看，是否还有相似病状之人，或是萧公公已有此症状。”

萧敬突然就从一个旁观者，变成了局内人。

连萧敬自己都没琢磨清楚，我不过是因为寒冷打个摆，你也要把我往得了瘟疫上面推？那意思是我已经年老体迈，可以退休，把差事交给别人？这样你徐阁老才算是满意？

徐溥不说别人，单说萧敬，显然也是因为萧敬在很多事上，在跟内阁等文臣唱反调。

也是因为萧敬“愈陷愈深”，跟张延龄关系走近了，就容易被文臣杯葛。

但若是跟张延龄疏远……他会很倒霉。

朱祐樘只是将信将疑点点头道：“回头让太医院的人查查，朕累了，没事了吧？”

好端端的一场朝议，居然拖延了一个多时辰才开始，进行了还不到一炷香的工夫，就只有周彧和徐溥出来奏事，说的还好像是无关痛痒的事情，突然之间发现……这朝议也是可有可无的。

“退朝吧。”

朱祐樘已经耐不住性子，直接起身，往大殿之外走。

萧敬本来要跟着上去。

但此时他被人说成是得了瘟疫，要是走上去的话，被人说是他传染了皇帝……他还怎么在皇宫里混。

正是跟也不是，不跟也不是。

最后他还是等皇帝走了之后，低调从后面远远跟着，没与任何大臣走在一起。

……

……

朝议已一种很诡异的方式结束。

对于很多大臣来说，这种无惊无险的朝议是最好的结果，只要不涉及到三六九的大朝，至于旁的什么都好说。

人少点，大家有事也睁一只眼闭一只眼，何必要把自己搞那么累？我们不过是领一份俸禄，做点事的，只要别在临老的时候被人给弄下去，晚节不保，剩下的就是糊弄。

中庸之道。

内阁几人回到内阁之后，李东阳先是发表了疑惑：“徐阁老对陛下染恙之事，到底是如何看法？”

就连一向睿智的李东阳，都看不懂徐溥这步棋走的是什么。

看起来打的点很多，既可以说是在攻击李广，或是说张延龄那条“邪龙”，再或是无关痛痒说瘟疫，或者是在攻击萧敬……还有很多种解释，徐溥显然是早有筹谋，却在朝议之前未对任何人说及。

谢迁见李东阳情绪有几分激动，笑着道：“朝会之前，都谁不知陛下的病况如何，不过是因时而事吧。”

大概是说，这是随机应变。

想到什么说什么，别弄得好像是早有预谋一样，我们内阁的人可不能自乱阵脚。

刘健脸色平和，没参与到议论。

徐溥则好像别有深意道：“陛下的躬体一日不如一日，是该提醒陛下要保重龙体，其实徐尚书说得没错。”

“嗯？”

李东阳皱眉。

这明摆着是说，皇帝现在的身体大不如前，是要考虑一下皇帝会英年早逝？考虑一下让太子出阁读书，好早日继承大统？

很多事都让人不解，李东阳没有那么多的歪心思，所以看不懂。

谢迁再次笑着插嘴道：“若说陛下以往，龙体也有恙，但不像这一年多来，看上去憔悴了许多，或是因为天机之事，有邪龙……未被镇压，再更或者，是有人在陛下平时所用的丹药中，下了猛药……”

内阁还是很识大体，知道应该对付李广，而不是张延龄的。

徐溥道：“可很多话，直说是不妥的，也只能借机上奏，老夫也只能是尽力而为。”