三天之后，驻扎在洛阳城南的建业大将军朱祐接到急报，说南面数里之外又有敌军袭。

朱祐皱眉道：“又是宜阳敌军！这个司马超，没事就来闹，又不正面相抗，只是打了就跑，真是让人烦恼。”

“大将军，这次来犯兵马极多，好像司马超要来真的了！”

朱祐听了，赶紧出营，遥遥地见到对面烟尘滚滚，旌旗蔽日，看起来怎么也有一万人以上。朱祐下令：“全军出击，歼灭敌军！”

他只留了几千人守营，尽起大军，向南迎去。

看看走得近了，敌军却掉头向后，朱祐只见到旗子迅速地向后倒退，他以为对方是见他兵多害怕，更是催兵疾进，高呼道：“不能让司马超跑了！”

大军一直追出二十里，眼前是一片树林，林中隐隐有旌旗招展。朱祐怕林中有埋伏，命令大军边搜索边前进，两万多人成扇形慢慢向前推进。一直走到树林深处，没见到一个人影，只见地上到处丢着旗帜锣鼓。

宜阳汉军借着树林的掩护已经遁走了。

朱祐觉得有点不对劲儿，急忙回军，离大营还很远，就看到营中烟雾升腾，走近了一看，大营里一片狼藉，一副打了败仗的样子。

据留守的兵将报称，朱祐出兵后不久，突然有一队悍卒杀到，直冲大营，一路砍杀，四处放火，将营中辎重烧毁大半。要不是临近的马武闻迅赶来增援，吓跑了敌军，这次的损失一定会更大。

朱祐知道自己被耍，十分恼怒。一边再去调集军资，一边与吴汉商量，要集中优势兵力，先拿下宜阳，解决自己背后的威胁。

在朱祐营地被袭之时，有一小队人马穿过营地，直趋洛阳城下，叫开城门进去，尚书任延君就在其中。

大司马朱鲔与弘农太守通过几次使者，以为这次又是使者到来，没想到竟是老相识任延君。

朱鲔顾不得寒暄，立即切入正题，问道：“任君从何处来？长安如何？陛下如何？可有援军来助我？”

他一连声问了几个问题，可见其心情极为迫切。任延君却没急着回答，先请他屏退了左右，只剩下两个人时才说道：“大司马，长安城陷了，陛下安好，援军不日即可抵达。”

朱鲔有点莫名其妙，“任君，你说的什么？长安城陷了？那陛下怎么会安好？又是哪儿来的援军？莫非，是陛下率军出了长安，要来洛阳与我会合？”

任延君道：“建世皇帝陛下大军已入长安，陛下受封为长沙王，在长安城中安享富贵。”

朱鲔一下子呆住了，嘴唇抖了两下，突然一拍几案，大声道：“任延君，你是为放牛皇帝做说客，来劝我投降的吗？你就不怕我杀了你吗？”

任延君看着朱鲔，面上始终带着微笑，这笑容让朱鲔有点发毛，又有些恼怒，正不知如何是好，却听任延君说道：“大司马，您的意思该不是说，要为‘无胆鼠辈’尽臣节吧？”

“无胆鼠辈”是朱鲔对刘玄的评价。

刘玄是朱鲔、张卬等人一手拥立的，原因就是因为他无能，没什么声望，便于操纵。更始皇帝登基之时，众臣下拜，他手足无措，连话都说不利索。

朱鲔当即在台下说道：“此无胆鼠辈也，易与耳！”从此他与张卬等人在背后常以“无胆鼠辈”称呼皇帝。

对于刘玄，朱鲔向来是轻视的。刘玄也知道这一点，合作收拾了刘縯、刘秀兄弟后，刘玄和他的拥立者之间的矛盾便凸显出来。

进入长安之后，“无胆鼠辈”渐渐胆大，依托宗族和关中豪强的支持，一点一点地从老牌绿林军头领手中攫取权力。他将朱鲔安排到了洛阳，两个人一个在长安，一个在洛阳，有点井水不犯河水的意思。

朱鲔不知道任延君如何知道这个称呼，任延君算是更始皇帝的身边人，那么刘玄应该也是知道的。

任延君道：“陛下已为长沙王，为新皇之臣子，大司马还要为谁尽忠心呢？如今，连长沙王也在命令您为新皇效命呢！”

任延君说着，拿出一封帛书，正是长沙王刘玄的亲笔手书，内容可想而知。

朱鲔只扫了一眼，便丢在案上，沉吟不语。

任延君见朱鲔不说话，刚才喊着要杀人的气势已泄了大半，知道装相的环节已经过去，现在他应该给对方搭个梯子，让人家下台了。

“大司马，值此乱世，天下无主，唯德者居之。长沙王失德而失天下。当今陛下英明睿智，仁德贤明，在郑县赈灾抚民，救万千百姓于水火；进长安城秋毫无犯，万民称颂。此安民济世之主，大司马若能倾心事之，必能建功立业，为汉室中兴之名臣。”

他从怀中取出一枚金印，放在案上，说道：“陛下对大司马倾慕已久，愿与大司马和衷共济，进图天下。大司马之职、万户侯之印，请大司马任取之。”

朱鲔只瞟了一眼，却问道：“长安城情形如何？比阳王、淮阳王何在？”

王匡、张卬都是朱鲔当年的兄弟，在绿林山中一起做过山大王的，感情自然不错。

“长安城繁荣更盛昔日，原来旧臣皆已效忠于陛下，比阳王和淮阳王并为万户侯，富贵与从前一般无二。”

“我家的情形怎样？”

“陛下派羽林军保护大司马府第，不使乱兵骚扰，你家中安然无恙，唯有老夫人悬念大司马，日夜倚门而盼。”

任延君又取出一封帛书，说道：“这是老夫人口授书信，请大司马过目。”

朱鲔连忙起身，双手接过，展开从头看到尾，旋即以袖掩面，说道：“不知今生还能不能再见母亲一面？”

任延君劝慰道：“只要大司马愿意，随时可回老夫人身边尽孝，也可在旧主面前尽心。天下之人都会说，大司马有识人之明，顺势而为，不失为乱世之豪杰，中兴之名臣。”

如今他投降的道义障碍基本上不存在，旧主已经投诚，成为新皇的臣子，并命他的旧臣们一道效忠新皇，不存在忠不忠的问题。老娘就在长安城，出于孝道他也应该投奔长安。

但是唯有一个实实在在的障碍：他如今就在刘秀大军的包围之下，即便想投奔长安，也得先保住洛阳，保住这条命再说。

朱鲔忽道：“刘文叔也派岑彭来劝我归顺，以朱某看来，刘文叔英雄盖世，昆阳大战，扬名天下，平定河北，兵强马壮，当比建世小皇帝更可能成为天下共主。”

任延君道：“大司马未见过当今陛下。皇帝陛下年纪虽小，却英武非凡，践位不过几个月，已使万民称颂，樊、徐等英雄俯首贴耳。如今他安坐长安，出兵四处略地，关中不日必将大定。刘文叔本已据有河东，派邓禹西进长安，却被征北将军击败，更乘胜进入河东，威胁伪汉老巢河北。便连你这关外的洛阳附近，不也出现汉军了么？就在今天，朱祐可是吃了个大亏呢！”

朱鲔道：“赤眉军不过是一群乡野盗贼。。。”

“大司马当年在绿林山中是什么？”任延君毫不在意揭他的老底。

朱鲔拍案而起，“绿林军乃天下义军，赤眉贼岂能相比？刘文叔帝王贵胄，当世豪杰，更许我以高官富贵，我意已决，任君不必多言！”

“刘秀兵临城下，大司马势屈力穷，便是归降，也是袒背自缚，为世人所笑。怎么比得过高车驷马入长安，头戴高冠，胸佩金印？”任延君忽地身子前倾，说道：“何况，皇帝陛下与大司马无仇无怨。可刘秀。。。大司马难道忘了刘伯升吗？”

朱鲔顿时变了脸色。

刘秀的大哥刘縯刘伯升就是被朱鲔等人杀害的。他姓朱的和刘秀有杀兄的大仇，这是两个人之间怎么也过不去的一道坎。

任延君趁热打铁，“当年的仇怨，即便大司马忘了，刘文叔也未必能忘，即便他一时肯忘，将来的某日或许又重新记起。”

“做大事者不顾私情，刘文叔已指黄河为誓，再不提当年之事，绝不食言。”

任延君道：“刘文叔当年在长沙王面前发过的誓不知有多少，长沙王信了，才会派他出去镇抚河北，并加封其为萧王，让他位极人臣。可他转过头去便自立为皇帝，背叛长沙王，那时他是否还记得当初的誓言呢？”

朱鲔道：“你说的这些，不过是说客之辞，为小皇帝谋取洛阳罢了。”

“皇帝陛下是图谋洛阳，刘秀难道不是要洛阳城吗？得了洛阳，大司马于他还有何用？”任延君面不改色，“刘伯升有子，有兄弟姊妹，伪汉朝堂之上全是刘氏兄弟子侄，皆欲为刘伯升报仇，到时大司马如何自处？”

朱鲔脸色有点发青，半晌方道：“任君远来辛苦，先去歇息吧！有什么事以后再说。”

任延君被安置在了大司马府上，朱鲔对外声称要与老友叙旧情，留他居住，其实是把他软禁，不让他随意走动。

任尚被允许进朱府探望父亲，因为有人在旁，父子两个只闲聊了几句，没说上什么要紧的话。